Marko looft Honda en Verstappen: "Bij hem altijd het onverwachte verwachten"

Verstappen deed in de Verenigde Staten wederom van zich spreken met een snaarstrakke race en deed daarmee vele wenkbrauwen fronsen. Alhoewel hij ook boven de verwachtingen van Marko presteerde, is de Oostenrijker na dergelijke optredens allang niet meer verbaasd. “Bij Max kun je er inmiddels van uitgaan dat er iets bijzonders komt”, geeft hij aan het onverwachte te verwachten. “Vanaf P18 om de zege knokken en dan ook nog zo’n tempo met die banden hebben, dat is ongelooflijk.”

Blind vertrouwen in Honda: Renault al voorbij

Marko stelt dan ook zonder blikken of blozen dat Verstappen vanaf een ‘normale’ startpositie had kunnen winnen, maar verwacht vanaf volgend jaar nog voldoende zegekansen te krijgen. De topadviseur is namelijk nog immer zeer goed te spreken over de ontwikkeling van Honda. Het feit dat zusterteam Toro Rosso in Austin weer tegen een gridstraf aanliep met de Japanners, baart hem daarbij totaal geen zorgen. “Nee, dat is namelijk bewust. Dat is allemaal al werk richting volgend jaar", zegt hij tegenover Motorsport-Magazin. "Dat zijn allemaal weer ontwikkelingsfases die we dan in races kunnen uitproberen.”

De opmerkingen van Marko wekken de indruk dat Toro Rosso wordt opgeofferd als een soort van proeftuin voor 2019, maar dat is volgens de Oostenrijker onjuist. “Nee, want het is ook gunstig voor Toro Rosso zelf. Zij profiteren er net zo veel van. Maar het is natuurlijk wel een mooi gebaar en een vruchtbare werkwijze van Toro Rosso”, dankt hij zijn zusterteam uit Faenza. Over de verhoudingen tussen Renault en aanstaand partner Honda is Marko tot slot ook zeer duidelijk. “Honda ligt nu al voor”, stelt hij. Op de vraag of dit alleen voor de kwalificatie of ook al qua racesnelheid geldt, verduidelijkt hij zijn antwoord nog eens met een glimlach: “Ook in de race.”

Wat is er voor Max Verstappen mogelijk met Honda? Tom Coronel ziet een wereld aan mogelijkheden: