Max Verstappen na kwalificatiesof: "Auto reageert niet op set-upwijzigingen"

Red Bull is er dit weekend in Japan niet in geslaagd om een goede balans in de auto te vinden. In de kwalificatie werd Max Verstappen als gevolg daarvan al in Q2 uitgeschakeld: de Nederlander kwam daarin niet verder dan de elfde tijd.

"We hebben het hele weekend dingen zitten veranderen, maar tegelijkertijd hebben we ook problemen in de auto die we moeten proberen op te lossen", legt Verstappen uit. "In de kwalificatie was het eigenlijk weer slechter dan in de derde vrije training. Zodra je echt probeert te pushen, is de auto gewoon 'all over the place'. Het was gewoon niet goed en het geeft ook totaal niet het vertrouwen dat je nodig hebt om een bocht aan te vallen."

"Zaken als drivability en schakelen kunnen altijd beter, die dingen noemt iedereen. Maar die zijn niet ons grootste probleem", vervolgt hij. "We worstelen momenteel vooral met de auto zelf, ook om die consistent te houden. Er zijn dus problemen met de auto die we proberen op te lossen, maar elke sessie kan er weer iets anders zijn."

Die inconsistentie blijkt dit seizoen het sleutelwoord. Waar Red Bull er in het verleden nog in slaagde de auto van vrijdag op zaterdag flink te verbeteren, lijkt dat nu nauwelijks meer mogelijk. "Er zijn een paar dingen aan de auto die niet werken zoals ze zouden moeten. Dat beperkt ons enorm, want anders dan vroeger reageert de auto nu gewoon niet op de wijzigingen aan de afstelling die we doen."

Onvoorspelbaar

Bij de Nederlandse pers sprak Verstappen even later dan ook van een 'onvoorspelbare' auto. "En dat maakt het niet zo fijn", zei hij met gevoel voor understatement. "Het was in de kwalificatie weer een beetje zoals tijdens de eerste training. En dat was eigenlijk nog wel de slechtste variant."

"Er valt ineens totaal niet mee te rijden", riep Verstappen tijdens de kwalificatie al over de boordradio. In de paddock lichtte hij toe: "Je kan gewoon niet pushen, je voelt je niet comfortabel in de auto en hij doet niet precies wat je wilt. Ik ben natuurlijk bereid om in de kwalificatie veel risico te nemen, maar dan moet je wel een beetje grip en gevoel hebben, en dat zit er nu niet in." Volgens Verstappen was het in de snelle Esses "het allerergste". "Maar ook in de langzame bochten liep het in Q2 voor geen meter meer."