Verstappen over kwalificatiedebacle: "Wist dat het ging gebeuren"

“Ik zag het op tv, ik wist dat het ging gebeuren”, zegt Verstappen, die zelf al na Q1 was uitgeschakeld na een probleem met de motor, tegenover onder andere Motorsport.com. “Ik zag de tijd wegtikken en dacht bij mezelf: ‘Oké, iedereen gaat met nog twee minuten op de klok naar buiten en niet iedereen zal een rondetijd neerzetten. Ik had alleen niet verwacht dat er zoveel rijders zonder rondetijd zouden eindigen. Het zag er een beetje onnozel uit, maar als coureur probeer je jezelf in een goede positie te manoeuvreren. Ik had waarschijnlijk ook in dat groepje gereden als ik nog mee had gedaan. Je wil in elk geval niet de eerste zijn.”

Racedirecteur Michael Masi had eerder in het weekend nog de coureurs gewaarschuwd voor een dergelijke situatie aan het einde van de kwalificatie, nadat er vorige week op Spa ook al gedoe was. “Het is heel lastig om hier paal en perk aan te stellen”, meent Verstappen. “Hoe zou je dat willen doen? Op de meeste andere circuits rijden we erg langzame outlaps vanwege de banden. Je zou kunnen zeggen dat we dat hier ook doen. Het is heel lastig om hier een regel voor in te stellen, want dan gaan coureurs zich per ongeluk verremmen en bochten missen. Ik denk dat je ook maar een paar circuits hebt waar dit gebeurt. Ik verwacht niet dat we dit bij de volgende race gaan zien. Dan zal iedereen weer op zoek gaan naar een gat van acht seconden. Het is een lastige kwestie en het speelt al jaren, maar het is nu misschien iets extremer doordat deze wagens heel ‘draggy’ zijn, je hier drie, vier tienden kan winnen met een slipstream en de rondetijden op deze baan zo dicht bij elkaar liggen. Met deze brede wagens maakt het een enorm verschil. Ook als iemand vier seconden voor je rijdt, win je nog steeds vier tienden. Dat is de reden waarom iedereen het doet.”

In het verleden werden coureurs in de kwalificatie één voor één het circuit opgestuurd voor een snelle tijd. Op de vraag of er moet worden teruggekeerd naar dat format, laat Verstappen weten. “Het hangt er vanaf wat de mensen graag willen én wat de FIA wil. Ik ben niet tegen zoiets. Volgens mij was het best leuk in 2005, toen er voor het laatst op die manier een kwalificatie werd verreden. Ik zou het niet erg vinden als dat weer terug zou komen, maar ik verwacht niet dat het gaat gebeuren. Misschien wil je het ook wel helemaal niet meer als we straks de nieuwe regels hebben.”