Max Verstappen: “Je vertrouwt op de data van een ander van vorig jaar”

De Nederlander leek zonder moeite over te stappen van Toro Rosso naar Red Bull Racing. Toch is het niet zo eenvoudig als het voor de buitenwereld lijkt. De auto is totaal anders, met bovendien een geheel andere motor achterin. Dat doet een flink beroep op het aanpassingsvermogen van de jonge en onervaren Verstappen. Met ogenschijnlijk gemak stapte hij in de RB12 en was direct snel. In Canada legde hij tegenover onder meer Motorsport.com uit dat het toch minder eenvoudig is als het lijkt.

Op de vraag waaraan hij vooral moet werken nu hij de overstap heeft gemaakt, antwoordde Verstappen: “Er is niet speciaal één aspect waaraan ik moet werken. Uiteraard moet ik wennen aan de auto en leren hoe je hem moet afstellen. Het draait dus vooral om het opdoen van ervaring die ik nog niet heb. Bij Toro Rosso had ik wel de ervaring van het jaar daarvoor, dan weet je wat meer over de richting van de afstelling. Nu moet ik de auto anders afstellen want het is een totaal andere auto. Soms moet ik een beetje gokken en de richting van mijn teamgenoot volgen. Het duurt ongeveer een jaar om een basis te krijgen en te wennen. Nu moet ik dus gewoon ervaring opdoen.”

Een ervaren teamgenoot aan zijn zijde helpt wat dat betreft: “Natuurlijk, hij heeft veel ervaring en je probeert altijd te kijken wat hij doet. Ik weet nog niet altijd welke richting ik op moet. Je vertrouwt op de data van vorig jaar, maar toen zat ik niet achter het stuur dus dat is toch anders.”

Altijd al ervaren teamgenoten gehad

Het feit dat Verstappen het nu opneemt tegen een rijder met meer ervaring, verandert voor hem weinig: “Eigenlijk heb ik altijd rijders met meer ervaring naast me gehad. Zelfs in vergelijking met Carlos, hij reed al vijf of zes jaar in de formuleauto’s. Maar het lijkt vrij aardig te gaan. Het maakt mijn voorbereiding niet anders. Ik doe gewoon mijn ding. Wel zie ik natuurlijk verschil met toen ik veertien was. Niet qua snelheid maar wel qua ervaring. Het feit dat Daniel meer ervaring heeft maakt me niet uit, dat maakt het niet lastiger om hem te verslaan. Ik doe gewoon mijn ding en dan zien we wel.”

Tenslotte gevraagd naar zijn doelen voor de rest van het jaar, zei de Nederlander: “Constant presteren, hopelijk kunnen we regelmatig meedoen om het podium en soms de overwinning. Dat moeten we proberen.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble