Verstappen hoopt op betere RB22 in kwalificatie: "Kan in ieder geval niet slechter"

Max Verstappen heeft weinig positieve punten kunnen meenemen uit de sprintrace voor de Grand Prix van Canada. De Nederlander finishte op het Circuit Gilles Villeneuve als zevende, nadat hij ook vanaf die positie was gestart. Terwijl de coureurs van Mercedes, McLaren en Ferrari met elkaar in gevecht waren, reed Verstappen vrijwel de hele race in niemandsland. Na afloop klonk Verstappen dan ook vooral opgelucht dat Red Bull Racing nu wijzigingen aan de auto kan gaan doorvoeren richting de kwalificatie.

De viervoudig wereldkampioen kende vrijdag al een moeizame sprintkwalificatie. Verstappen klaagde toen over het rijgedrag van de RB22 op de hobbels van het stratencircuit in Montréal en sprak zelfs over voeten die van de pedalen vlogen door het gestuiter van de auto. Door de parc fermé-regels kon Red Bull voorafgaand aan de sprintrace echter nauwelijks iets aan die situatie doen.

Dat betekende dat Verstappen zaterdagmiddag vooral bezig was met schade beperken. De Red Bull-coureur reed een anonieme race en kwam uiteindelijk als zevende over de finish, zonder echt uitzicht op meer. "Ik heb eerlijk gezegd niet veel geleerd", vertelde Verstappen na afloop. "We weten al wat de problemen zijn sinds de kwalificatie van gisteren. Maar je mag daarna niets meer aan de auto veranderen, dus dan wil je de sprint eigenlijk gewoon zo snel mogelijk afwerken en vervolgens kijken welke wijzigingen je kunt doorvoeren voor de kwalificatie."

Verstappen put hoop uit het feit dat Red Bull nu wél aanpassingen kan doen aan de afstelling van de auto. De Limburger liet daarover weten dat de situatie in elk geval alleen maar kan verbeteren voor de rest van het weekend. "Ik hoop dat we het een beetje beter kunnen maken", vervolgde hij. "We kunnen het in elk geval niet slechter maken, dus het kan eigenlijk alleen maar beter worden."

Ook voor teamgenoot Isack Hadjar verliep de sprintrace teleurstellend. De Fransman begon vanaf de achtste plaats en lag aanvankelijk op koers om die positie vast te houden, maar zag zijn race uiteindelijk ontsporen door technische problemen. Hadjar verloor plotseling vermogen en moest de pits opzoeken. Hij kon zijn weg hierna wel vervolgen, maar was ver teruggevallen en werd uiteindelijk als 21ste geklasseerd.

"Eigenlijk was het tot dat moment toch al saai", reageerde Hadjar na afloop. "Ik reed gewoon achter Max aan. En daarna verloor ik vermogen. Ze hebben het probleem gelukkig kunnen oplossen voor vanmiddag, dus dat is eigenlijk het enige positieve nieuws."