Verstappen geniet van harde duels, maar pleit voor consistentie

De Grand Prix van Oostenrijk, en dan met name het gevecht tussen Max Verstappen en Charles Leclerc in de slotfase, leek een soort kantelpunt te vormen. Nadien zag de wedstrijdleiding meer door de vingers en durfden coureurs ook meer de grens van het toelaatbare op te zoeken, bijvoorbeeld op Silverstone en recent nog op Monza - doordat Leclerc slechts een waarschuwing kreeg in duel met Hamilton.

Verstappen is een uitgesproken voorstander van deze 'nieuwe' aanpak en hoopt dat de koningsklasse ook in de toekomst veel blijft toelaten. "Ik vind het niet erg om tijdens een Grand Prix een paar touchés te hebben. Ik ben sowieso van mening dat je jezelf moet kunnen verdedigen", stelt hij in Singapore tegenover onder meer Motorsport.com. "Als ze maar consistent zijn, dan ben ik al tevreden. Dan wordt er namelijk weer harder gevochten en juist dat ontbrak er volgens mij een beetje aan in de Formule 1."

Lees ook:

Leclerc gaf na Oostenrijk aan te beseffen dat er meer mocht en zei zijn rijstijl daar vervolgens op aan te passen - lees: agressiever te worden in de duels. Volgens Verstappen is dit het hele punt van consistent ingrijpen: coureurs leren met een zo'n aanpak vanzelf wat wel en niet door de beugel kan en zullen daar naar handelen. "Als ze maar consistent blijven, dan weet iedere coureur dat op een gegeven moment ook. En dan zal iedere coureur dus op dezelfde manier gaan racen."

Leclerc is het in dit geval roerend met Verstappen eens. De Monegask is natuurlijk vooral blij dat hij er in Monza met een waarschuwing vanaf kwam, maar wil nog wel graag opheldering over dat incident. "Ik weet eigenlijk nog steeds niet wanneer je nou een zwart-witte vlag [officiële waarschuwing] krijgt en wanneer je meteen een straf krijgt", vindt de Ferrari-coureur het nog steeds onduidelijk. "Ik heb trouwens ook nog niet met de stewards gezeten om te bespreken wat het verschil is tussen zo'n zwart-witte vlag en een straf. En vooral in welke situatie een bepaalde ingreep kan verwachten."

De winnaar van Spa en Monza herhaalt nog maar eens dat hij niets verkeerds heeft gedaan in zijn gevecht met Hamilton in Italië. Hij verwacht bovendien dat de wereldkampioen zijn aanpak nu ook zal aanpassen, vergelijkbaar met hoe Leclerc dat een paar maanden geleden deed. "Toen ik zag hoe Max en ik vochten in Oostenrijk en vooral hoe de stewards daarop reageren, ben ik iets agressiever gaan rijden. Misschien gaat het met Lewis wel net zo. Dat hij [in Monza] een straf voor mij had verwacht en nu heeft gezien dat ze ons meer laten racen. De komende races zullen we het wel zien of Hamilton ook agressiever gaat rijden", besluit de jongeling.