Verstappen verwacht goed weekend: “Maar er zijn geen garanties”

Volgens Verstappen kan de vorm soms anders uitpakken dan van tevoren gedacht. “Soms denk je dat een baan niet ideaal voor je is, maar win je de race. Soms heb je daar een beetje geluk voor nodig, maar soms ben je ook gewoon snel”, aldus Verstappen. “Ik verwacht hier een goed weekend te hebben, maar er zijn geen garanties. Er is een heleboel wat goed moet gaan, waaronder de kwalificatie. Over het geheel genomen gaat het erom dat je een goede set-up vindt en het lastige van deze race is dat je sessies overdag en in de avond hebt. Daar moet je je niet door laten verrassen. Zo zijn er nog meer dingen die je goed voor elkaar moet hebben voordat je het over zeer goede resultaten kan hebben.”

Red Bull kampte dit jaar een paar keer met problemen bij de start. Of deze inmiddels onder controle zijn? “We zullen zien”, zegt Verstappen rustig in de paddock van Singapore. “Red Bull en Honda werken goed samen om dit te verbeteren. We weten dat we hieraan moeten werken, maar het is niet iets wat je zomaar even oplost. Maar het gaat ook niet altijd slecht. We hebben een paar starts gehad die niet optimaal waren en die worden steeds uitgebreid besproken, maar we hebben ook starts gehad die prima waren. Ik leg er zelf niet al te veel druk op. We weten dat het beter moet, maar als je je druk gaat maken hierover, heeft dat alleen maar een negatieve uitwerking.”

Op de vraag van Motorsport.com of de laatste twee races frustrerend waren, na zijn uitstekend verlopen eerste seizoenshelft, antwoordde Verstappen: “Niet echt frustrerend, het is gewoon jammer. We wisten echter van tevoren dat Monza geen ideaal weekend voor ons zou worden vanwege de straffen.” Volgens Verstappen is het belangrijk naar de positieve punten te blijven kijken. “We hadden een snelle auto in de laatste races, zelfs in Monza. Vorig jaar was het verschil in de kwalificatie anderhalve seconde, maar ik denk dat we er dit jaar vrij dicht bij hadden kunnen zitten. Dat is positief.”

Verstappen benadrukt dat er nog genoeg om naar uit te kijken is in 2019. “Natuurlijk analyseer je de negatieve punten, maar je moet ook naar de positieve dingen blijven kijken", aldus de zevenvoudig Grand Prix-winnaar. "Er zijn genoeg bemoedigende tekenen die erop wijzen dat we tijdens de rest van het seizoen goede resultaten kunnen pakken. Van je slechte weekenden leer je, en het kan ook niet altijd goed gaan. Maar je moet gewoon doorgaan en hopelijk hebben we hier een goed weekend.”

Over de povere luchtkwaliteit in Singapore als gevolg van de bosbranden die woeden op het Indonesische eiland Sumatra, maakt Verstappen zich geen al te grote zorgen. De Red Bull-coureur geeft echter toe niet alle ins en outs te kennen van de situatie. “Het zal zwaarder voor je lichaam zijn, maar ik heb dit nog niet vaak genoeg meegemaakt om je precies te kunnen vertellen wat het met je doet", reageerde hij. "Of ik me zorgen maak? Nee. Iedereen zit bovendien in hetzelfde schuitje."

Een ronde onboard in Singapore: