Verstappen: Hongarije bewijst dat Mercedes nog steeds dominant is

Verstappen vertrok de race op de Hungaroring van pole-position en kreeg al snel Lewis Hamilton achter zich aan. Tijdens het eerste deel van de race liepen zij samen weg bij de rest van het veld, waarna Verstappen als eerste van de twee naar de pits ging. Hamilton kwam zes ronden later naar binnen en kwam met een grotere achterstand op de Nederlander terug op de baan, waarmee Red Bull die slag aanvankelijk leek te hebben gewonnen. Echter, Hamilton had het gat in mum van tijd weer gedicht.

Een serieuze aanval in ronde 39 werd succesvol afgeslagen door Verstappen, waarna Hamilton zich even moest laten afzakken omdat zijn remmen te heet dreigden te worden. Mercedes besloot vervolgens de gok te wagen en Hamilton een tweede pitstop te laten maken, zodat de Brit in de slotfase van de race over betere banden kon beschikken. De bandenwissel betekende echter wel dat er eerst een gat van twintig seconden moest worden gedicht, maar dit bleek uiteindelijk geen probleem voor Hamilton, die daarna vrij eenvoudig voorbij ging aan de Red Bull.

“Ik denk dat we nu hebben gezien hoeveel marge zij nog hebben, doordat zij echt even moesten pushen”, zegt Verstappen, die zich tevreden moest stellen met de tweede plaats. “Ik denk dat Lewis vandaag ook erg op dreef was. Maar toen hij er echt even voor moest gaan zitten, kon je ook zien dat zij nog steeds de dominante auto hebben. Zo simpel is het gewoon. In sommige races is er niet echt een noodzaak voor ze om zo hard te pushen. In Oostenrijk hadden zij problemen met oververhitting, waardoor ze niet konden pushen, en in Hockenheim waren de omstandigheden erg lastig, waardoor je ook niet echt op de limiet van de auto rijdt. Maar vandaag moest hij volgas gaan, omdat ik dat ook deed. En dan zie je pas goed waar zij als team toe in staat zijn.”

Op de vraag van Motorsport.com of hij er desalniettemin vertrouwen in heeft dat Red Bull-Honda na de zomerstop met Mercedes kan blijven vechten, laat Verstappen weten: “Ik denk dat er straks een paar circuits aankomen die misschien niet zo ideaal voor ons zijn. Maar er komen bij ons een paar updates aan voor de auto en motor, dus hopelijk helpen die ons om dichterbij te komen. We zullen zien.”

Met medewerking van Stuart Codling