Verstappen: “In Singapore betere kans op zege dan in Hongarije”

“Vol voor de winst gaan zal moeilijk worden hier”, zei de Nederlander bij de pers in Hongarije over zijn kansen in de laatste race voor de zomerstop. “Als ik naar Monaco kijk, dan waren de verschillen tussen de motoren daar ook nog kleiner en die zijn natuurlijk nog wel wat groter geworden. Ik denk dat het lastig wordt om voor de pole-position te gaan, maar ik denk dat we er wel dicht bij kunnen zitten.”

Volgens Verstappen is een plek op de eerste startrij van cruciaal belang om op zondag voor de zege mee te kunnen doen. “Ja, tenzij er echt heel veel dingen misgaan bij de concurrentie. Maar over het algemeen moet je hier echt eerste staan. Als je tweede staat, begint het eigenlijk al een lastig verhaal te worden.”

De viervoudig Grand Prix-winnaar denkt dat het chassis van Red Bull Racing in principe goed genoeg is om in Hongarije voor de overwinning mee te kunnen strijden, maar het is weer het aloude liedje: de Renault-motor levert niet genoeg vermogen om een vuist te kunnen maken naar Mercedes en Ferrari. Verstappen: “Ik denk dat onze auto goed genoeg is. Ik hoop alleen dat we niet te veel verliezen op de rechte stukken. We zullen tijdens het weekend wel zien hoe het gaat. We moeten ons gewoon focussen op het vinden van een goede setup voor onze auto en dan zien we wel verder.”

Bij het afstellen van de auto zal vooral naar de kwalificatie worden gekeken. “Ik denk dat iedereen meer gefocust zal zijn op de kwalificatie en vervolgens op het hebben van een goede start, want normaal gesproken is dat je race. Vanaf dat moment is het alleen nog zaak om op de baan te blijven”, aldus Verstappen, die de afgelopen twee jaar met Red Bull vijfde werd op de Hungaroring en in 2015 een vierde plaats behaalde met Toro Rosso. Het topteam uit Milton Keynes zal het vooral van de tweede sector moeten hebben dit weekend. Verstappen: “In de eerste sector zitten natuurlijk nog wel wat rechte stukken. Ik denk dat het vooral op de tweede sector aankomt voor ons, en een klein beetje op de laatste sector. We moeten ervoor zorgen dat we in die gedeelten van het circuit de snelsten zijn.”

Verstappen zegt dat hij in Singapore, waar in september wordt gereden, een grotere kans heeft om te winnen. “Singapore is een stratencircuit, dus daar kun je als rijder ook nog een beetje het verschil maken”, legt hij uit. “Ook waren we daar vorig jaar sterker in de kwalificatie dan we hier waren.” Terugkijkend op de eerste seizoenshelft toont Verstappen zich tevreden over de stijgende lijn die hij en het team aan de dag hebben gelegd. “We hebben het positief omgedraaid. Het begin van het seizoen was niet wat we voor ogen hadden, maar het is daarna de goede kant opgegaan”, meent Verstappen, die zegevierde in Oostenrijk en in nog drie andere races op het podium wist te eindigen. Na de Grand Prix van Hongarije volgt een pauze van vier weken. “Ik hoop dat we na de zomerstop de auto goed blijven doorontwikkelen”, vervolgt de nummer zes in het klassement. “De motor blijft een lastig verhaal, maar ik hoop dat we als team goede stappen kunnen blijven zetten, ook met het oog op volgend jaar.”

Een ronde Hungaroring met Max Verstappen: