Max Verstappen wil GP Brazilië niet herbeleven: "Dan zou ik doodgaan"

De natte Braziliaanse Grand Prix viel ten prooi aan Max Verstappen, die vanaf de zeventiende startpositie naar een knappe overwinning reed en zo de genadeslag uitdeelde aan voornaamste titelrivaal Lando Norris. De Formule 1-race op Autódromo José Carlos Pace was op emotioneel vlak echter een zware voor de Nederlander, zo deed hij in de podcast Talking Bull uit de doeken. "Ik zou Brazilië niet opnieuw willen beleven, want die dag was emotioneel zo uitputtend dat ik het niet nogmaals kan doen", verklaarde Verstappen, die de dag qua emoties vergelijkbaar vond met de GP van Abu Dhabi in 2021, de dag dat hij zijn eerste wereldtitel veiligstelde.

"Als ik die dag opnieuw zou beleven, zou ik doodgaan", vervolgde hij over de race in São Paulo, waar hij het podium deelde met Esteban Ocon en Pierre Gasly, terwijl polesitter Norris niet verder kwam dan de zesde plek. "Mensen die me die dag zagen, en in het bijzonder mijn vriendin Kelly, weten dat. Zij kwam voor de race naar mijn kamer en normaal ben ik niet zo nerveus. Je bent gewoon goed voorbereid, al heb je soms wat zenuwen omdat je goed wil presteren. Maar ze zei dat mijn handen ijskoud waren. Dat soort momenten wil je niet opnieuw beleven. Ze zijn geweldig om naar te kijken, maar niet om opnieuw te beleven."

Jos bracht Max tot bedaren

Een van de factoren die de zondag in Brazilië zwaar maakte, was het feit dat de kwalificatie en de race op dezelfde dag werden verreden. Dat was nodig, doordat regen op zaterdag een stokje stak voor de belangrijke sessie. De zondagse kwalificatie verliep vervolgens dramatisch voor Verstappen, die in Q2 bleef steken na een reeks rode vlaggen en door een gridstraf werd teruggezet naar P17. "Ik was heel boos over de kwalificatie", erkende de coureur van Red Bull Racing dan ook. Vader Jos Verstappen bracht hem vervolgens tot bedaren. "Ik wilde mijn kamer slopen, maar mijn vader zat daar toen ik binnenkwam. Hij was rustig, heel rustig. Ik was zo kwaad, maar hij was zo kalm dat het mij ook tot rust bracht."

Tijdens de voorbereidingen op de race zag Verstappen vervolgens bedrukte gezichten bij zijn teamleden, ook doordat Norris pole had gepakt. "Dat kon voor een klap zorgen qua punten, iets wat we op dat moment in het seizoen echt niet konden gebruiken. Iedereen was best nerveus, maar het regende. Het was een natte dag en ik sprong in de auto. Ik hou van rijden in de regen, maar je weet nooit wat er gebeurt. Je kunt uit de race gereden worden of je kan zelf van de baan spinnen, want het is heel lastig. Maar toen de race eenmaal onderweg was, was het goed en fijn", aldus Verstappen. "Ik heb er enorm van genoten en voelde me goed in de auto. Stap voor stap kon ik naar voren rijden. Op het podium was er opluchting. Toen ik die race won, wist ik dat het genoeg was."