Max Verstappen: "Goed om weer vertrouwen op te bouwen"

De eerste vrije training werd diverse malen onderbroken met een rode vlag vanwege bandenproblemen bij Williams en Renault. Daardoor kon Verstappen geen lange runs neerzetten en werd het programma enigszins door de war geschopt. Toch eindigde de Toro Rosso-coureur met de tiende tijd. In de probleemloze middag ging de Nederlander nog wat sneller en sloot hij de sessie af als zesde, achter de Ferrari’s, Mercedessen en de Red Bull van Daniel Ricciardo. Het verschil met laatstgenoemde was minder dan een tiende.

“De eerste vrije training was een lastige sessie omdat je door alle rode vlaggen niet echt een lange run kon neerzetten…”, blikte Verstappen terug. “We gingen naar buiten, weer naar binnen, naar buiten, en direct weer naar binnen. Desondanks was het goed om weer vertrouwen op te bouwen op deze baan, om te zien wat er veranderd was en een eerste gevoel met de auto te krijgen. In VT2 konden we een groot deel van het programma afwerken. Hoewel er nog wat werk te verzetten is om op zaterdag sterker voor de dag te komen, mogen we tevreden zijn met deze eerste dag.”

Ook teamgenoot Sainz Jr. tevreden

Zijn Spaanse teamgenoot was eveneens positief na de eerste dag op Chinese bodem: “Het was opnieuw een voorspoedige vrijdag voor ons. We hebben geen problemen gehad met de auto, wat betekent dat we ons volledige programma hebben kunnen afhandelen. VT1 werd door de rode vlaggen een aantal maal onderbroken maar VT2 verliep erg goed en ik sluit de dag met een goed gevoel af. Het wordt voor iedereen een uitdagende Grand Prix. Ik kijk uit naar de rest van het weekend, met name naar de kwalificatie die weer volgens het oude format verreden wordt.”