Max Verstappen na F1-sprintrace: "We zijn een diesel, gewoon niet snel genoeg"

Nadat het vrijdag in Max Verstappen zijn eigen woorden 'voor geen meter liep' bij Red Bull en 'gewoon ruk' was, moest de Nederlander als zesde oplijnen voor de sprint. Dat gebeurde op een opdrogende baan en dus vertrokken alle coureurs 'gewoon' op slicks. Verstappen greep op de vuile kant van de grid naar softs, waarop hij Fernando Alonso te grazen wist te nemen. Nadien zag de regerend wereldkampioen ook Oscar Piastri voor zijn neus wegvallen door een crash. Het veroorzaakte meteen een rode vlag.

Red Bull greep die gelegenheid aan om naar mediums te wisselen, al kon Verstappen op die compound niet verder opschuiven. In de eerste bochtencombinatie moest hij contact met George Russell voorkomen en nadien verdedigen tegen Alonso. Dat lukte, maar nadien kon Verstappen zich geen moment echt mengen in een gevecht om de eerste drie posities. Vijf WK-punten zijn derhalve zijn deel, waardoor de achterstand in het kampioenschap is opgelopen tot 39 stuks ten opzichte van Lando Norris.

Eerste rondjes van een stint het grootste probleem

"Op die zachte banden kon je sowieso al niet heel veel pushen", begint Verstappen zijn terugblik voor de camera van Viaplay. "Ik probeerde gewoon constante rondetijden te rijden, want ik kan in de eerste paar rondjes toch niet de rondetijden rijden die ze voor mij allemaal doen. Je bent een beetje een diesel op deze manier, een beetje opwarmen. Het gaat gewoon niet snel genoeg."

Nadien greep Verstappen dus naar mediums en dat bleek een goede keuze om de schade in ieder geval nog beperkt te houden, zeker doordat Norris het in de slotfase al lastiger kreeg met de softs - en dat in een McLaren. "Op mediums was die eerste ronde een beetje lastig, met weinig grip. En daarna eigenlijk weer hetzelfde beeld: ik kon ze gewoon niet bijhouden in de eerste paar ronden. Ik reed gewoon mijn eigen rondetijden", aldus Verstappen.

Beeld vertekend door verkeerde bandenkeuze Norris?

Dat bracht hem uiteindelijk nog redelijk dicht bij de kop van het veld, maar volgens Verstappen is het beeld vertekend. "Lando reed op de zachte banden en die zijn gewoon minder. Dat zag je ook met Fernando. Het is een vertekend beeld dat het nog zo dicht bij elkaar zit, want op mediums reed Lando gewoon weg. We hebben in ieder geval gemaximaliseerd."

De blik gaat nu op de reguliere kwalificatie, waarvoor parc fermé nog één keer opengaat. Het is precies de fase van het weekend waar Helmut Marko vrijdag aan refereerde, aangezien hij hoopt dat Red Bull de verzamelde data kan gebruiken voor een betere set-up. "We gaan wel wat dingen aan de auto aanpassen en hopelijk geeft dat wat meer grip", besluit de huidige nummer drie uit het WK.