Verstappen over eerste seizoenshelft: "Daar wil ik niet op terugkijken"

Verstappen viel in de eerste elf races van het jaar vijf keer uit en ook de snelheid van de Renault-aangedreven RB13 is niet wat hij ervan had gehoopt. In Hongarije finishte hij als vijfde, wat dit seizoen over het algemeen het maximaal haalbare lijkt voor Red Bull, maar zijn wedstrijd werd overschaduwd door een botsing met teamgenoot Daniel Ricciardo in de eerste ronde van de race.

“Daar wil ik niet op terugkijken”, antwoordde Verstappen na de race op de Hungaroring bij de Nederlandse pers op de vraag wat hij van de eerste helft van het seizoen vond. “We zijn veel uitgevallen natuurlijk en we zijn heel veel punten misgelopen. En wat betreft onze snelheid, ten opzichte van Mercedes en Ferrari zaten we er in het begin gewoon niet goed bij. Maar van mijn kant was de snelheid altijd wel goed, dus dat is wel positief.” Op de vraag van Motorsport.com of hij Red Bull in de tweede seizoenshelft nog bij Mercedes en Ferrari ziet aanhaken: “Dat is altijd moeilijk te zeggen. Hierna komen Spa en Monza, circuits met lange rechte stukken. Daar zal het wel wat lastiger worden voor ons. Maar hier in Hongarije zag het er wel goed uit in de race. We zullen zien.”

Verstappen baalde ook enkele uren na de race nog stevig van zijn samenkomst met Ricciardo in de tweede bocht na de start. “Je weet dat het hier in de eerste ronde gewoon moet gebeuren. Daarin zal je op een goede positie moeten zien te komen. Daar draait het gewoon om op dat moment, want dat wordt de rest van de race je positie”, weet de negentienjarige Limburger. “Ik blokkeerde en vanaf dat moment ben je gewoon een passagier. We wilden allebei op dat moment graag naar voren toe. Ik blokkeerde alleen omdat ik een auto voor me had. En toen raakte ik Daniel. Dat is natuurlijk niet wat je wil. Maar je doet het ook niet expres." Recapitulerend: "Je zit op de limiet en gaat allebei laat in de remmen, en ik blokkeerde aan de binnenkant.”

De Red Bull-rijder kreeg een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn superlicentie voor het veroorzaken van het incident met Ricciardo. Gevraagd of hij de straf gepast vindt, reageerde Verstappen, die nu op drie strafpunten staat, kort: “Daar ga ik niet op in.”