Verstappen zou verbod op kwalificatiemodus ‘niet eerlijk’ vinden

Sinds de kwalificatie voor de Australische Grand Prix, waarin Lewis Hamilton met zeven tienden van een seconde verschil de pole pakte, wordt er volop gediscussieerd over of een coureur tijdens de kwalificatie wel een speciale motormodus moet kunnen gebruiken. Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko riep op tot een verbod op de ‘party mode’, zoals de modus van Mercedes inmiddels wordt genoemd. “Er zijn veel mogelijkheden om de strijd eerlijker te maken”, zei de Oostenrijker tegen Motorsport.com. “Je kunt bijvoorbeeld instellen dat de race verreden moet worden met de modus waarin je je kwalificeert. Dat zou een oplossing kunnen zijn. Ze kunnen dat al voor de volgende race instellen en dan zal het niet nog een keer gebeuren.”

Red Bull-teambaas Christian Horner is het met Marko eens. “Het is iets wat we moeten overwegen, dat je een parc fermé hebt op het moment dat de kwalificatie is afgelopen is en dat dan de modus is voor de race”, verklaarde de Brit tegenover Motorsport.com. “Het is aan de FIA. Zij moeten uiteindelijk een besluit hierover nemen.”

Verstappen is echter een andere mening toegedaan. Op de vraag of hij ook vindt dat er een parc fermé-regel voor de motorinstellingen moet komen, antwoordde hij donderdag in Bahrein: “Om eerlijk te zijn, nee. Ze hebben gewoon een betere job gedaan dan alle anderen. Waarom zou je daar iets aan moeten veranderen? Dat zou niet eerlijk zijn naar hen toe. Het is gewoon aan de Formule 1 om het moeilijker te maken om bepaalde dingen door te blijven ontwikkelen. Maar je moet nu niet opeens iemand zijn voordeel wegnemen omdat diegene zijn zaakjes gewoon veel beter op orde heeft. Dat is niet eerlijk.” De Nederlander zegt de frustratie van Marko en Horner wel te delen. “Maar je moet eerlijk zijn en toegeven dat zij gewoon een betere job hebben gedaan dan de rest. Anders kunnen we net zo goed allemaal met dezelfde motor gaan rijden. Maar dat wil niet iedereen.”

Ferrari-coureur Sebastian Vettel zei na het winnen van de seizoensopener in Australië dat het verschil met Mercedes niet zo groot was als de kwalificatie-uitslag suggereerde. Verstappen: “Als je ineens vijf of zes kilometer per uur harder gaat, dan is dat een behoorlijk verschil. Het is vrij duidelijk dat ze in de kwalificatie de boel verder opendraaien. Maar dat is al gedurende het gehele V6-tijdperk het geval. Dit is niets nieuws.”

Inhalen verbeteren

Formule 1-eigenaar Liberty Media is druk aan het kijken wat er gedaan kan worden om het spektakel op de baan te verbeteren. Verstappen heeft wel een paar ideeën: “Het is volgens mij heel duidelijk wat er moet veranderen en dat is het inhalen, want het is op dit moment helemaal niet spannend. Het gaat nu vooral om de kwalificatie. Als er iets verkeerd gaat in de kwalificatie, dan ben je voor de rest van het weekend gezien. Ook denk ik dat er iets moet veranderen aan het feit dat je maar drie motoren per seizoen mag gebruiken. Ik denk dat de fans over het algemeen niet graag horen dat je je snelheid laat zakken om de motor te sparen. We moeten voluit kunnen racen en ons niet bezig moeten houden met het sparen van de motor omdat we anders het einde van het seizoen niet halen. Ik snap dat ze hiervoor gekozen hebben om de kosten terug te brengen, maar aan de andere kant begrijp ik niet waarom ze de motor dan zo complex hebben gemaakt. Het is uiteindelijk niet aan mij om hierover beslissingen te nemen, maar dit is hoe ik erover denk. Het gebrek aan spanning is volgens mij het grootste probleem.”

Voor de Grand Prix van Bahrein is de DRS-zone op het lange rechte stuk honderd meter langer gemaakt in een poging het aantal inhaalacties op te krikken. “Alle beetje helpen”, aldus de Limburger. “Maar dat is niet wat we graag willen zien, toch? Inhaalacties met DRS?”

Inhalen is moeilijker geworden sinds er vorig jaar met een ander aerodynamisch pakket wordt gereden in de Formule 1 dat meer downforce genereert en daarmee voor lagere rondetijden zorgt. “Het klopt dat de Formule 1 de snelste klasse moet zijn, maar moet het per se zo hard gaan als nu? Of zouden we ook twee seconden langzamer kunnen gaan en dat je dan iets meer zou kunnen vechten? Ik denk dat het voor de fans uiteindelijk weinig uitmaakt of je twee seconden sneller of langzamer gaat”, stelt Verstappen, die ook heel graag zou zien dat het geluid van de motor wordt aangepakt. “Als er nu een auto met 330 kilometer per uur voorbij raast, dan heb je sowieso iets van: oké. Maar als er een auto met een V10 of V12 met 330 kilometer per uur voorbij komt, dan klinkt dat vele malen indrukwekkender. Maar goed, die komen waarschijnlijk niet terug.”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Adam Cooper

Racetalent Richard Verschoor laat een rondje Bahrein zien: