Horner looft Ricciardo, Verstappen "heeft prijs betaald"

Het scheelde zaterdag niet veel of Ricciardo had niet eens kunnen deelnemen aan de kwalificatie. De Australiër werd in de derde vrije training getroffen door een opgeblazen motor. Zijn monteurs slaagden erin om in twee uur tijd de krachtbron te vervangen, zodat Ricciardo met nog twee minuten te gaan in Q1 toch de baan op kon.

Ricciardo kwalificeerde zich als zesde en lag in de eerste stint ook in deze positie. Na de Safety Car, nodig na een botsing tussen Toro Rosso-coureurs Brendon Hartley en Pierre Gasly, sloeg hij zijn slag. Red Bull voorzag Ricciardo en Max Verstappen van nieuwe softs, waar de coureurs van Mercedes en Ferrari op oudere mediums bleven rijden. Ricciardo rekende zijn concurrenten in en profiteerde bovendien van het feit dat zijn Nederlandse teamgenoot van de baan ging in duel met Lewis Hamilton. Later in de race zou Verstappen in de hairpin nog botsen met Sebastian Vettel.

“Geweldig! Dit is een fantastische teamprestatie”, jubelt Horner voor de camera van Sky Sports. “Petje af voor de jongens in de garage. Ze hebben vandaag twee keer een dubbele pitstop gemaakt. Het was de perfecte strategie en Daniel heeft een perfecte wedstrijd gereden. We maakten een late call om binnen te komen tijdens de Safety Car. Dit is de eerste keer dat we hier hebben gewonnen sinds 2010. Na de pech die hij [Ricciardo] in de laatste paar races heeft gehad, is het geweldig om hem als winnaar op het podium te zien.”

“Verstappen heeft de prijs betaald”

Gevraagd naar of Verstappen een boze Vettel kan verwachten, antwoordde Horner: “Max leek een foutje te maken [in de hairpin]. Daarvoor is hij bestraft. Hij is jong en agressief, wat het leuk maakt om hem te zien. Hij heeft de prijs betaald.”