Max Verstappen na F1-test: "Beetje ziek, maar goede start met nieuwe motor"

Max Verstappen heeft vrijdag de eerste Formule 1-testweek van 2026, die officieel dan weer geen testweek mocht heten, afgesloten. Red Bull Racing moest donderdag nog op nieuwe onderdelen uit Milton Keynes wachten, nadat Isack Hadjar eerder in de week stevig was gecrasht met de nieuwe RB22. Voor vrijdag wist het team de bolide echter weer op te bouwen, waarna Verstappen de broodnodige meters mocht maken. De viervoudig wereldkampioen wist het Circuit de Barcelona-Catalunya 118 keer te ronden en klokte de vijfde tijd, al is dat logischerwijs van ondergeschikt belang in deze fase.

Leren en data verzamelen, dat was het devies. En juist die dingen zijn volgens Verstappen aardig gelukt tijdens de eerste actiedagen van dit jaar. "Uiteindelijk ging het best goed, ja. Tijdens mijn eerste ochtend in de auto kon ik door de regen niet zo veel ronden rijden, maar vandaag was wel goed. Ik heb veel ronden gereden en we hebben ook veel geleerd", blikt Verstappen meteen na het uitstappen terug.

'Goede start' met nieuwe motor: "Maar is nog werk in uitvoering"

"We hebben nog steeds heel veel werk te doen en er zijn ook nog steeds veel dingen die beter moeten, maar dat is volgens mij normaal. In algemene zin is het natuurlijk erg positief dat we zoveel ronden hebben kunnen rijden met onze nieuwe motor. Dat is een goede start", duidt hij op de vuurdoop van Red Bull Ford Powertrains. "Dat is positief, al is het natuurlijk nog erg vroeg dag."

Eerder deelden Isack Hadjar, Liam Lawson en Racing Bulls-engineer Mattia Spini ook al voorzichtig positieve geluiden over de DM01, zoals de motor officieel heet. Laatstgenoemde vertelde dat het beeld van de krachtbron 'goed, maar nog niet perfect is', en bij die lezing sluit Verstappen zich aan. "Het is natuurlijk nog werk in uitvoering, maar ik denk dat we wel goed uit de startblokken zijn gekomen. Het is een hele complexe motorformule, dus er is nog veel werk te doen, maar dat geldt voor iedereen."

Doordat Red Bull dit jaar geen filmdag voorafgaand aan de eerste collectieve test heeft gehouden, stond de Barcelona-shakedown letterlijk in het teken van de absolute basis. In Bahrein hoopt het team meer van de checklist te kunnen afvinken, en hoopt Verstappen zelf ook iets fitter te zijn. Tijdens de shakedown-week was hij namelijk grieperig, zo vertelde hij vrijdag. "Ik voel me een beetje ziek, dus ik hoop dat ik me aan het begin van het seizoen beter voel."