Preview Autosport Awards: Verstappen maakt kans op prijs

In 2016 en 2017 behoorde Max Verstappen ook tot de zes genomineerden voor de award, maar toen kregen respectievelijk Nico Rosberg en Lewis Hamilton de voorkeur. Zij werden in het desbetreffende jaar wereldkampioen in de Formule 1. Verstappen werd in 2015, na zijn debuutseizoen bij Toro Rosso, wel uitgeroepen tot Rookie of the Year bij de Autosport Awards.

Hamilton, die dit seizoen zijn vijfde wereldtitel veroverde, staat ook dit jaar op de shortlist voor de International Racing Driver of the Year-award. De Brit sleepte de onderscheiding in 2007, 2008, 2014, 2015 en dus 2017 al in de wacht. Sebastian Vettel, wereldkampioen en awardwinnaar in 2010, 2011, 2012 en 2013, heeft ook een nominatie ontvangen. Naast Hamilton, Vettel en Verstappen zijn Fernando Alonso, Formule E-kampioen Jean-Eric Vergne en IndyCar-kampioen Scott Dixon genomineerd voor de prijs.

Tevens kan Hamilton voor de zesde keer op rij, voor de zevende maal in totaal, aan de haal gaan met de British Competition Driver of the Year-award. De Mercedes-coureur heeft daarbij concurrentie van Formule 2-kampioen en toekomstig Williams-rijder George Russell, Formule E-coureur Sam Bird, Super GT-kampioen Jenson Button, DTM-kampioen Gary Paffett en DTM-titelkandidaat Paul di Resta.

Mercedes kan met haar F1 W09 EQ Power+, de kampioensauto van Hamilton in 2018, voor het vijfde jaar in successie met de Racing Car of the Year-award naar huis gaan. De Ferrari SF71H, 24 uur van Le Mans-winnaar Toyota TS050 Hybrid, Formule E-constructeurskampioen Audi e-tron FE04, de nieuwe IndyCar Dallara IR18 en de recordbrekende Volkswagen I.D. R Pikes Peak zijn de andere kanshebbers.

De strijd om de Richard Mille Rookie of the Year-award gaat tussen Russell, Charles Leclerc, Lando Norris, Pierre Gasly, Formule E-coureur Andre Lotterer en IndyCar-rijder Robert Wickens. Leclerc won de prijs vorig jaar door als debutant het Formule 2-kampioenschap te grijpen. MotoGP-wereldkampioen en awardhouder Marc Marquez is net als Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, Cal Crutchlow en Superbike-wereldkampioen Jonathan Rea genomineerd voor de Rider of the Year Award, presented with TATA Communications.

De avond in Londen eindigt, zoals gebruikelijk, met de uitreiking van de McLaren Autosport BRDC Award, een prijs voor Brits talent. Jamie Caroline, Tom Gamble (allebei racewinnaar in de Britse Formule 3), Formule Renault Eurocup-kampioen Max Fewtrell en Brits Formule 4-kampioen Kiern Jewiss dingen mee naar de prijs. De winnaar van de award wordt beloond met een F1-test bij McLaren.