Verstappen denkt dat Assen wel geschikt kan zijn voor Formule 1

Afgelopen week was TT-voorzitter Arjan Bos nog op bezoek bij de Formule 1-testdagen op het circuit van Barcelona om kennis te maken met Verstappen en diens management. Een ontmoeting met Liberty Media stond niet op de agenda, maar contact met de eigenaar van de Formule 1 is er al wel. Eind vorig jaar zijn vertegenwoordigers van Assen op het hoofdkantoor van Liberty Media in Londen geweest.

Het TT Circuit onderging in januari een inspectie, die uitgevoerd werd Charlie Whiting, de racedirecteur van de FIA. De autosportfederatie gaf de Drentse omloop een positieve beoordeling voor een Grade 1-licentie, die nodig is om een Formule 1 Grand Prix te mogen organiseren. Enkele kleine aanpassingen zouden voldoende zijn om de baan aan alle eisen van de koningsklasse te laten voldoen. Op dit moment wordt er in opdracht van de gemeente Assen en provincie Drenthe onderzoek gedaan naar de haalbaarheid van een dergelijk evenement. De uitslag hiervan wordt deze maand verwacht.

“Het is even afwachten”, antwoordt Verstappen op de vraag van Motorsport.com Nederland of hij een Formule 1-race in Assen ziet gebeuren. “Ik heb echt geen idee. Het zal natuurlijk veel geld kosten om zoiets te organiseren. En ik weet niet waar dat geld vandaan moet komen. Maar we zien het wel als het zover is.” De Red Bull-coureur heeft zelf in 2015 nog met een Formule 1-auto over het TT Circuit gereden, tijdens de Gamma Racing Day. "Ik denk dat er wel een paar aanpassingen moeten gebeuren, ook voor het inhalen. Volgens mij is het circuit meer voor de MotoGP gebouwd.” Dat laatste hoeft echter geen struikelblok te zijn. Verstappen: “Er staan meer banen op de kalender die niet ideaal zijn.”

'In Nederland geen Verstappen-tribune nodig'

Een Nederlandse Grand Prix, ongeacht de locatie, lijkt Verstappen natuurlijk fantastisch. “Als het zou gebeuren, dan is dat natuurlijk heel mooi”, zegt de Limburger, om daar nuchter aan toe te voegen: “Maar ik blijf er redelijk neutraal onder. We gaan het wel zien als het ook echt zo gebeurt.”

Dankzij de Max Verstappen-tribunes, die dit jaar behalve in België en Oostenrijk ook in Duitsland en Engeland staan, heeft Verstappen wat betreft support momenteel niets te klagen. “Dat er steeds zoveel fans zijn is natuurlijk mooi om te zien”, aldus de drievoudig Grand Prix-winnaar. “En als je dan ergens iets kan organiseren om veel oranje langs de baan te hebben, dan vind ik dat altijd supermooi.” Als er een Nederlandse Grand Prix komt, dan wordt het helemaal een gekkenhuis, beseft Verstappen. “Dan is het één en al oranje. Daar hoef je dan geen speciale tribune voor neer te zetten!”