Max Verstappen deelt advies en lof na F1-podium Antonelli in Brazilië

Het debuutseizoen in de Formule 1 was er een van twee gezichten voor Andrea Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur maakte vroeg in het seizoen indruk, maar richting het Europese deel van de kalender vielen de prestaties tegen. Het leidde zelfs tot kritiek van Mercedes-teambaas Toto Wolff na de tegenvallende thuisrace op Monza, maar sindsdien zijn de resultaten geleidelijk beter geworden. In Brazilië stond de 19-jarige Italiaan voor de tweede keer dit seizoen op het podium, nadat hij Max Verstappen in de spannende slotfase achter zich had weten te houden.

Op het podium was het dan ook feest voor Antonelli - een feest waar ook Verstappen aan deelnam vanwege zijn derde plaats na een start vanuit de pitstraat. De viervoudig F1-kampioen heeft een goede band met meerdere rookies van dit seizoen, mede doordat zij een interesse delen in simracen. Verstappen ziet in Antonelli eveneens een snelle coureur en gaf hem na de Grand Prix van Brazilië nog wat advies.

"Blijf in jezelf geloven", geeft Verstappen de Italiaanse rookie mee. "In een rookieseizoen ga je soms door een behoorlijke emotionele achtbaan. Het ene weekend gaat beter dan het andere", weet de Red Bull-coureur uit eigen ervaring. "Soms heb je hoge verwachtingen, en soms komt dat niet uit. Je maakt fouten. Je hebt goede weekenden. Maar uiteindelijk hoort dat allemaal bij de leercurve. Je moet fouten maken om een betere coureur te worden, zelfs in de Formule 1."

"Ik denk dat dit jaar tot nu toe voor Kimi een enorme leercurve is geweest, maar tegelijkertijd is hij heel snel", voegt Verstappen toe. "Dat zag ik al in elke klasse waarin hij reed. En voor hem om een weekend te hebben zoals hij hier had - dat was gewoon supersterk. Hij verdiende het volledig om op het podium te staan, en dat geeft je natuurlijk ook een goede vertrouwensboost. Het team helpt hem ook enorm om echt al zijn potentieel te benutten. Hij zit in een heel goede positie, en daarom is het ook mooi om dat te vieren."