Binotto: "Verschil met Mercedes is kleiner dan het lijkt"

Vrijwel elk team had in Azerbeidzjan moeite met het bandenmanagement. De dunnere compounds die Pirelli dit jaar gebruikt zijn lastiger op de juiste temperatuur te houden, want zodra die eenmaal te ver zakt tijdens de race is het vrijwel onmogelijk om hem weer omhoog te brengen. Ook Ferrari had het lastig, maar dat staat volgens de teambaas los van de upgrades die wel naar behoren werken. “Het is zeker moeilijk om op dit soort circuits met weinig energie in de banden een goede race te rijden, maar het staat los van de upgrades. De upgrades leveren de prestaties die we ervan verwachten. Het gaat pas om de eerste onderdelen en we zullen hier niet stoppen.”

Het gat naar de zilverpijlen was tijdens de race kleiner dan het leek, denkt Binotto. Het is dat Charles Leclerc vanwege zijn crash in de kwalificatie verder achterin moest beginnen en Sebastian Vettel in de laatste ronden zijn brandstofniveau onder controle moest houden, anders was het gevecht wellicht een stuk spannender geweest. Het punt voor de snelste ronde ging immers naar de een, en de ander reed lange tijd op slechts een paar seconden afstand van Hamilton. “We hadden een andere gok kunnen wagen door Charles bijvoorbeeld eerder van nieuwe banden te voorzien, maar achteraf is het altijd makkelijk om te discussiëren over verschillende oplossingen. Ik denk niet dat we een verkeerde keuze hebben gemaakt.”

Of er nog hoop is bij het team uit Maranello? Binotto verzekert iedereen ervan dat de resultaten nog altijd niet de potentie van de SF90 weerspiegelen. “We hebben pas vier races in het seizoen gehad, daarvan heeft Ferrari niets gewonnen en Mercedes alles. Ze zijn zonder twijfel erg goed en hebben een iets betere auto, maar het gat is niet zo groot als de punten suggereren. We hadden met Charles gisteren de kans om voor pole te gaan in een auto die over het algemeen erg goed is. We waren in de race niet snel genoeg, maar het verschil is klein. We blijven daaraan werken in de toekomst.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy