Binotto: Undercut van Vettel op Leclerc was niet bewust

Vettel had een zege in de Formule 1 hard nodig, want de Heppenheimer had al sinds de Grand Prix van België vorig jaar geen race gewonnen. Zijn teamgenoot Charles Leclerc zegevierde daarentegen de afgelopen twee races in Spa en Monza. Dit weekend mikte Ferrari op maximaal een podiumplek na de Mercedessen, maar bijzonder genoeg was het F1-team sinds de derde vrije training het snelste.

Zodoende behaalde het ironisch genoeg het beste resultaat dit seizoen op een circuit dat niet per se de kwaliteiten van de SF90 naar boven haalt: een welverdiende een-twee overwinning. Maar in plaats van dat Leclerc een derde zege kon bijschrijven, ging die naar zijn teamgenoot door een slimme  undercut, een vroege pitstop.

Leclerc was niet tevreden met die betere strategie voor Vettel, maar teambaas Binotto verklaart die keuze. "Toen we Sebastian lieten stoppen was Verstappen er ook klaar voor. We moesten zijn positie verdedigen en dit was de beste manier om Lewis Hamilton in te halen. De pitcrew zou dan later klaar staan voor Charles, dus de timing was juist", aldus Mattia Binotto na afloop bij Sky Sports. "Ik denk dat Sebastian heel goed ging op de nieuwe banden en zo kan het simpelweg lopen tijdens races. Hij kwam voor zijn teamgenoot uit, maar er was geen andere manier. We konden Charles niet eerder laten stoppen, want als je de leiding hebt ga je niet als eerste naar binnen. Dit was gewoon de optimale window voor Sebastian."

De ijzersterke vorm van Ferrari in Singapore is een flinke opsteker voor het team, maar echt nagenieten zit er volgens Binotto niet in. "Het is best jammer dat het nu constant gebeurt in achtereenvolgende races. Na Spa kwam direct Monza en ditmaal komt Rusland er vlak achteraan. We hebben dus geen tijd om echt wat te vieren of te genieten, maar ik ben heel blij met de derde winst op rij. Het lukte ons nu op een compleet ander circuit nog wel, met veel langzame bochten. Het kwam zeker als een verrassing."

Binotto wil de ommezwaai bij Ferrari niet simpelweg wijden aan 'bijzonder effectieve upgrades'. "Het voelt meer alsof we de eerste seizoenshelft veel pech hadden. Misschien hebben we nu wel veel geluk, maar over het algemeen genomen hadden we al een aantal races kunnen winnen. We misten een paar kansen en hebben nu een beetje geluk dat het drie keer achter elkaar lukt. In noem het geluk, omdat het onderling voortdurend nauw was en dan kan het de ene of de andere kant opgaan", legt hij uit. Aan de motivatie binnen het team heeft hij nooit getwijfeld. "We hebben hier extra energie van gekregen, maar de teamgeest was sinds de start van het seizoen positief. Wanneer je drie races hebt gewonnen is de sfeer wel echt fantastisch."