Ferrari: Uitbreiding kalender en budgetplafond risicovol

De Formule 1 maakt zich op voor een recordaantal van 22 Grands Prix in 2020. Liberty Media wil het daar echter niet bij houden en overweegt in de jaren daarna het programma nog verder uit te breiden. Binotto is niet direct tegenstander van dat plan maar hij waarschuwt wel dat een verdere uitbreiding gevolgen gaat hebben voor het personeel. “We moeten er eerst voor zorgen dat we vanuit financieel oogpunt de juiste keuzes maken”, legt Binotto uit aan Motorsport.com. “Het moet voordelig zijn voor de algehele financiële balans. Als de balans positief uitpakt, dan moeten we onszelf reorganiseren. We kunnen het ons niet veroorloven om een heel seizoen van 24 races met dezelfde individuen af te werken.”

De teambaas verwacht dat bij een vollere kalender het personeel geroteerd moet worden. Dat geldt volgens hem niet alleen voor de monteurs maar ook voor medewerkers met hogere functies. “Het houdt in dat we extra mensen nodig hebben, om hen te kunnen doorwisselen: van monteurs tot engineers en zelfs personen op sleutelposities. Monteurs worden vandaag de dag al voor een deel gerouleerd, maar topmensen over het algemeen niet. Als team willen we onze mensen voor de toekomst behouden. Dus uiteindelijk heeft dit een grote impact. Het heeft impact op de hoeveelheid teamleden, het heeft grote impact op de logistiek, want je moet het vervoer van alle onderdelen op de een of andere manier zien te organiseren. Dat is niet gemakkelijk. Bovendien is er heel weinig tijd om onszelf te organiseren. Het aantal personeelsleden uitbreiden is niet zo gemakkelijk. Tevens is er sprake van het budgetplafond. Het brengt dus risico’s met zich mee. Je kunt je misschien niet het benodigde aantal medewerkers veroorloven omdat de extra salarissen door het budgetlimiet voor problemen zorgen. Het is dus niet zo simpel.”

Terugbrengen wintertestdagen geen probleem

De Formule 1 wil toe naar een bestedingslimiet van 175 miljoen dollar per jaar. Volgens Binotto is dat “zeer hoog voor kleine teams”. Bovendien verwacht hij dat grote teams de komende jaren juist meer gaan uitgeven om de impact van het budgetlimiet bij voorbaat in te perken. De uitdijende F1-kalender zorgt er ook voor dat het aantal pre-season testdagen wordt teruggebracht. Volgens de Italiaan heeft dat geen grote impact op de prestaties van de teams: “Om eerlijk te zijn denk ik van niet. In het verleden vond de shakedown van de wagen eind januari plaats, een paar maanden voor de start van het seizoen. Nu heb je twee weken en dan ga je direct door naar Australië. Welk probleem je ook tegenkomt in die twee weken, je kunt het niet oplossen voor de eerste race. Tijdens de wintertest voer je de shakedown uit, loop je tegen initiële problemen aan, ontdek je het rijgedrag maar je hebt nooit voldoende tijd om de grote problemen te herkennen en op te lossen. Daarom ontwikkelen we al die interne faciliteiten: testbanken, simulatoren en dergelijke. Zo hoeven we niet te wachten op track time om de wagen optimaal te ontwikkelen voordat het seizoen start.”

Met medewerking van Jonathan Noble en Valentin Khorounzhiy