Binotto: "Ferrari won niet alleen door upgrades"

Ferrari arriveerde met verscheidene upgrades voor de SF90 in Singapore. Daaronder vielen een nieuwe vloer, diffuser en achtervleugel. Ook gebruikte het team een cape onder de neus van de wagen, een variant op het concept van Mercedes. Niet toevallig scoorde Charles Leclerc de pole-position in de kwalificatie en won Sebastian Vettel vervolgens de Grand Prix.

Mercedes achtte de kansen van haar rivaal klein, maar krabt zich nadien achter de oren. Hoe kunnen de Italianen zo snel zijn op een circuit waar veel downforce en balans nodig is? Het stratencircuit in Singapore heeft vergelijkbare eigenschappen als de Hungaroring, waar Ferrari volgens Vettel 'volledig in de pan gehakt' werd. De updates spelen zeker een rol in de plotselinge suprematie, die na Spa en Monza behouden blijft, maar teambazen Toto Wolff en Mattia Binotto nemen meer factoren in ogenschouw.

"De aerodynamische upgrade is een stap vooruit, maar het kan niet volledig verklaren wat we hebben meegemaakt. Singapore blijft een typisch circuit met overal muren, dus de coureurs maken het verschil met hun zelfvertrouwen. De balans van de wagen is sinds de laatste races beter en ook het bandenmanagement. Het waren [in Singapore] andere typen compounds dan bij de normalere races en we lieten ze waarschijnlijk heel goed werken", aldus Binotto, die na de race tevens zei dat het contrast met de eerste seizoenshelft groter leek doordat Ferrari vaak pech had.

Beide Ferrari's leken daarnaast erg makkelijk over de hobbels en kerbstones te rijden in Singapore, wat naast downforce de sleutel is tot een snelle rondetijd. Doordat de wagens afgesteld waren voor een snelle kwalificatieronde bleven ze voor de concurrentie, baanpositie is erg belangrijk in Singapore. Mercedes had juist moeite om de banden warm te krijgen op het relatief lange circuit. Toto Wolff, teambaas van de Zilverpijlen, gelooft dat deze elementen mogelijk de meeste invloed hadden op de onderlinge verhoudingen. "Het gaat hier minder om de upgrades, maar meer om het beste uit het pakket halen. Ferrari heeft een ontzettend sterke motor, een belangrijk wapen dat misschien meer strategische opties biedt qua set-up. Maar het is geen excuus voor ons, we maakten simpelweg te veel fouten. We hadden een pakket voor pole en een kans om te winnen, maar we gaven het uit handen en zijn ons daar bewust van."

Wolff beweert daarnaast dat de opleving van Ferrari niet per se is gelinkt aan upgrades, ondanks dat Leclercs pole bevestiging is dat het team een grote stap vooruit heeft gezet. In Monaco kwam het team 0.781 seconde tekort in de kwalificatie, in Hongarije was het gat naar pole 0.471 seconde. "Dat is het makkelijke verhaal. Het komt in mijn ogen door het benutten van een sterk pakket en alles juist doen. Ze stelden de wagen voor een kwalificatieronde af en je kon zien dat ze qua racepace helemaal nergens waren. Waren er minder safety cars, dan hadden we op het eind een goede kans gehad om de race te winnen. Helaas zaten we op de verkeerde strategie, we maakten niet de juiste besissingen."

Met medewerking van Scott Mitchell