Binotto verdedigt beslissing om Leclerc achter Vettel te houden in Melbourne

De teamorders bij Ferrari zijn al sinds de teampresentatie in Maranello onderwep van gesprek. De formatie koos ervoor om meervoudig wereldkampioen Vettel te beschermen ten opzichte van Leclerc, zelfs al zou de coureur sneller zijn. Het duurde niet lang voor de kwestie daadwerkelijk in de praktijk beantwoord moest worden. Een radeloze Vettel was geen schim van hoe hij presteerde tijdens de wintertest en verloor veel tijd ten opzichte van de concurrentie én Leclerc. De Monegask vond in rap tempo aansluiting bij Vettel, maar werd vriendelijk gevraagd zich niet in een duel met de coureur uit Heppenheim te mengen.

Volgens Binotto, die verklaarde dat we in Melbourne niet het ware potentieel van Ferrari gezien hebben, was er voor zijn team geen enkele aanleiding om risico te nemen. “Sebastian had na zijn pitstop niet de grip die we verwacht hadden op de medium compound”, zei Binotto. “Toen hij aangevallen werd door [Max] Verstappen, zat hij in de positie om zijn positie vast te houden. We besloten daarop om de auto gewoon aan de finish te brengen. Hij besloot zijn banden te managen en tien ronden voor het einde besloten we geen risico’s meer te nemen. We moesten punten scoren en dat hebben we gedaan.” De Italiaanse teambaas stelt dat het een redelijk logische beslissing was. “Ze waren niet aan het vechten voor de eerste plaats, het was geen moeilijke beslissing. Charles reed een geweldige stint, maar het was niet nodig om risico’s te nemen.”

Schumacher: Belangrijk dat Vettel vertrouwen krijgt

Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher heeft begrip voor de beslissing van Ferrari om Vettel in dit stadium van het seizoen voorrang te geven ten opzichte van Leclerc. “Als er weinig meer valt te halen en de druk van achteren is niet al te groot, begrijp ik de beslissing”, vertelde Schumacher in Formel1.de-podcast Starting Grid. “Ook met de wetenschap dat Charles nog een hele jonge coureur is. Hij een buitengewoon groot talent, daar bestaat geen twijfel over. Maar hij gaat ook nog wel leergeld betalen. Als ik vandaag m’n geld op een Ferrari-coureur moest zetten had ik dat op Vettel gedaan. Zelfs nu de hel in Italië losgebarsten is denk ik dat Ferrari een goede keuze heeft gemaakt. Charles wist dit vooraf en moet er mee leven.”

Vooral vertrouwen geven aan de Duitser is volgens Schumacher van groot belang. “Dit is heel belangrijk, Mercedes heeft dat vorig jaar duidelijk gedaan en Ferrari deed het verkeerd. Gelukkig hebben ze ervan geleerd, een coureur heeft dat nodig. Weekends zoals die in Melbourne horen er nu eenmaal bij, net als technische problemen. Een coureur moet gewoon zeker weten dat een team te allen tijde achter hem staat.”