Binotto: “Mercedes heeft iets betere auto dan Ferrari”

Ferrari maakte tijdens de wintertests een zeer sterke indruk, maar na vier races is het Mercedes dat riant aan de leiding gaat in het klassement met 173 punten, dankzij vier dubbelzeges van Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. Ferrari staat momenteel tweede in de stand met 99 punten.

Lees ook:

“We zijn nu vier races ver en hebben vier overwinningen voor Mercedes gehad en nog geen enkele voor Ferrari. Het lijdt geen twijfel dat zij erg sterk zijn en dat ze een, laat ik zeggen, iets betere auto hebben, maar volgens mij is het verschil niet zo heel groot”, zei Binotto na afloop van de race in Azerbeidzjan. “De punten en resultaten geven geen goed beeld van de werkelijke potentie van de auto’s.”

Charles Leclerc sloot in Baku alle trainingen bovenaan af - al was er in de eerste oefensessie nauwelijks actie door een omhoog gekomen putdeksel - maar een crash in de kwalificatie betekende dat de Monegask slechtst achtste stond op de grid. In de race finishte hij uiteindelijk als vijfde. Sebastian Vettel startte als derde op het stratencircuit, kon Mercedes geen moment bedreigen en kwam tien seconden na Bottas en Hamilton als derde onder de vlag door.

“Ik denk dat als je een auto hebt die in potentie snel genoeg is om de pole te kunnen scoren, je overall een prima wagen hebt”, meent Binotto. “Het klopt dat we in de race niet zo snel waren als zij, maar het is ook niet zo dat we twintig seconden achter hen zijn geëindigd. Volgens mij zat Sebastian aan het einde van de race behoorlijk dicht bij het tempo dat zij reden en als je kijkt naar de gemiddelde rondetijd in de race, dan was er weliswaar een verschil, maar was het niet heel groot.”

'Kans weggegooid'

Leclerc sprak na afloop van een ‘weggegooide kans’. “Kijkend naar hoe de trainingen en kwalificatie zijn verlopen, dan ik ben natuurlijk teleurgesteld met een vijfde plaats. Ik had dit weekend ook een geweldig gevoel in de auto”, zei de Ferrari-nieuweling. “Ik ben het volledig met Mattia eens. We hadden een auto die zeker goed genoeg was voor de pole-position, maar ik heb onze kansen weggegooid door de muur te raken. Dat was mijn fout en ik neem de verantwoordelijkheid daarvoor op me. Daarna was een vijfde plaats het maximaal haalbare voor me. Dat is een beetje teleurstellend, maar aan de andere kant zijn er nog wel een paar positieve kanten aan het weekend. We hadden een betere kwalificatiesnelheid en wat betreft racetempo zaten we heel dicht bij Mercedes. We moeten nu vooruit kijken en ik weet zeker dat we sterker terug komen in Barcelona.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy