Binotto: "In 2026 wint het F1-team dat het snelst kan doorontwikkelen"

Volgens Audi F1-baas Mattia Binotto draait het Formule 1-seizoen 2026 niet om wie het jaar het sterkst begint, maar om welk team zich het snelst weet aan te passen en door te ontwikkelen.

Voor het F1-seizoen 2026 gaan zowel de motor- als chassisregels volledig op de schop. De nieuwe krachtbronnen krijgen een bijna gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen, terwijl de auto's lichter en kleiner worden en actieve aerodynamica krijgen om het racen te verbeteren.

Bij een evenement van Audi in München, waar de Duitse fabrikant de R26 Concept presenteerde, benadrukte Binotto vorige week dat het tempo waarop een team de auto kan doorontwikkelen doorslaggevend wordt. “Je kunt na de seizoensstart niet meteen zeggen wie het beste team is”, zei hij. “Het gaat er vooral om hoe een team later kan reageren. Het beste team dát het snelst kan reageren én het snelst kan doorontwikkelen, zal als winnaar uit de bus komen.”

Volgens Binotto is het daarbij cruciaal dat windtunnel- en simulatiemodellen volledig accuraat zijn. Onder het huidige reglement zijn er meerdere teams geweest die worstelden met het feit dat hun virtuele wereld niet helemaal met de realiteit overeenkwam, wat tot grote problemen kan leiden bij de ontwikkeling van de auto. Dit probleem ligt in 2026 opnieuw op de loer, stelt Binotto. “Er verandert enorm veel aan zowel de aerodynamica als het voertuigconcept”, legde hij uit. “Het gaat dus om een combinatie van twee effecten: zowel de krachtbron als het chassis en de aerodynamica. We denken dat de parameters of variabelen die nu belangrijk zijn voor de performance, straks anders kunnen liggen. Wat vroeger nodig was om snel te gaan, kan opeens minder relevant zijn. Alle tools in de fabriek moeten daarom opnieuw worden gekalibreerd. Het zijn immers niet dezelfde parameters die straks van belang zullen zijn.”

Die grote verandering zorgt ervoor dat teams verschillend aan de start van het nieuwe Formule 1-seizoen zullen verschijnen. “Het kan best zijn dat sommige teams het direct goed doen en anderen nog niet. Simpelweg omdat hun tools nog niet goed zijn afgesteld”, aldus Binotto.