Matsushita voegt zich bij Sauber voor in-season test Hongarije

Honda Junior Matsushita is bezig aan zijn tweede seizoen in de Formule 2 en staat momenteel op de zevende plaats in het kampioenschap. De Japanner hoopt volgend jaar door te kunnen stoten naar de Formule 1. De test bij Sauber heeft een interessante voorgeschiedenis, aangezien Sauber de motorenopties voor 2018 aan het afwegen is. Eerder dit jaar werd een deal gesloten met Honda, maar het definitieve contract blijkt nog niet te zijn getekend. Na het vertrek van teambaas Monisha Kaltenborn is het huidige management aan het evalueren of het wel met het kwakkelende Japanse merk in zee wil gaan. De test van Matsushita lijkt aan te tonen dat een samenwerking met Honda niet volledig uitgesloten is, al rijdt de Japanner voor ART Grand Prix in de Formule 2: het team van de nieuwe teambaas Frederic Vasseur. 

In Hongarije mag Matsushita voor de eerste maal proeven aan de koningsklasse van de autosport. “Op mijn vierde raakte ik gefascineerd door Michael Schumacher. Ik keek naar zijn races in de Formule 1. Sindsdien was het mijn droom om F1-coureur te worden”, zei Matsushita. “Ik kijk ontzettend uit naar mijn eerste Formule 1-test met de Sauber C36-Ferrari op de Hungaroring. Dit is een geweldige kans. Ik hoop dat het een productieve dag wordt voor het team en voor mezelf, zodat ik zo veel mogelijk kan leren.”

Teambaas Frederic Vasseur voegde toe: “Ik ben blij dat Nobuharu deze geweldige kans krijgt. Hij verdient het. Sinds zijn debuut in de Formule 2 met ART Grand Prix volg ik hem nauwlettend en hem zijn progressie gezien. Met deze Formule 1-test komt hij dichter bij de realisatie van zijn droom.”

Matsushita neemt de tweede dag van de test voor zijn rekening, mede-rookie Gustav Malja test op de eerste dag.