Matshushita verwacht F1-superlicentie veilig te kunnen stellen

De 23-jarige Japanner is bezig aan zijn derde seizoen in het talentenkampioenschap. Momenteel staat hij zesde in de tussenstand, na zeges in de Sprintraces in Barcelona en Hongarije. Matsushita heeft echter een plekje in de top-drie van de eindrangschikking nodig om tot veertig punten op zijn superlicentie te komen. Dat aantal is nodig om de overstap naar de Formule 1 te kunnen maken. Momenteel heeft Artem Markelov de derde stek in handen. De Rus heeft 32 punten meer behaald dan Matsushita. Ook Nicholas Latifi en Luca Ghiotto staan nog boven de Japanner.

“Mijn doel voor dit jaar is het halen van de top-drie van de Formule 2, om de superlicentie te krijgen waarmee ik volgend jaar in de F1 kan racen”, zei Matsushita stellig. “Ik moet goed presteren in de F2 en dan zien we volgend jaar wel weer verder. Ik denk dat het goed mogelijk is. We hebben in de eerste fase wat lastige weekenden gekend maar Spa is mijn favoriete circuit. De auto zal daar erg sterk zijn. Ik ben positief over de komende races. Ik denk dat ik goed kan presteren.” De Japanner benadrukte dat hij niet van plan is om een vierde jaar in de Formule 2 te rijden, mocht hij zijn doelstelling niet behalen.

Toekomst bij Toro Rosso?

Matsushita kwam tijdens de in-season test in Hongarije een dag in actie voor Sauber, een afspraak die tot stand kwam via de inmiddels afgebroken motordeal tussen het Zwitserse team en Honda. De Japanse fabrikant is nu in gesprek met Toro Rosso voor een deal in 2018, waardoor de kans bestaat dat de protégé volgend jaar voor het kleine team uit Faenza rijdt. Gevraagd naar een mogelijke toekomst bij Toro Rosso, antwoordde Matsushita: “Dat ligt niet in mijn handen. Ik moet gewoon goed presteren in de F2, dat is mijn doel.”