"Massa had de race kunnen winnen", concludeert Lowe

Massa had zich opgewerkt tot de derde plaats toen de race werd stilgelegd vanwege rotzooi op de baan na de vele incidenten op het stratencircuit van Baku. De Braziliaan werd bij de herstart direct gepasseerd door de Red Bull van de latere winnaar Daniel Ricciardo. Niet veel later moest Massa opgeven met een vastgeslagen demper.

“Een deel van het dempersysteem was kapot. De achterwielophanging zat als het ware op slot, op een hoge rijhoogte”, legde technisch directeur Paddy Lowe uit. “Bij de herstart was het even spannend met Daniel maar om eerlijk te zijn was het probleem van Felipe al aanwezig op het moment dat hij de pits verliet. Terugkijkend ontdekten we dat het ontstond in de in-lap [voor de rode vlag]. Op dat moment zagen we het niet op de data. We waren sowieso niet in staat geweest om het tijdens de rode vlag te repareren dus het was niet anders. De snelheid was weg, daarom kon Daniel hem inhalen in de eerste bocht.”

Volgens Lowe had Massa de race kunnen winnen als het probleem zich niet had voorgedaan: “We zagen het probleem met Lewis [Hamilton, die een extra pitstop moest maken vanwege een loszittend headrest] en Sebastian kreeg een straf. Dat bij elkaar opgeteld, had Felipe de race kunnen leiden en op de hoogste trede kunnen eindigen. Uiteraard weet je dat niet zeker want de race was nog lang en er waren al veel auto’s uitgevallen. Maar hij had de snelheid om zijn positie vast te houden.”

Massa op zijn best

Op de vraag of Massa nu beter rijdt dan ooit tevoren, bevestigde de technisch directeur: “Dat gevoel heb ik wel. Ik heb niet eerder met hem samengewerkt, maar men zegt van wel. Hij rijdt altijd op de limiet, zijn feedback is fantastisch, zijn techniek is fantastisch en hij is een geweldig persoon. Ik kan me niet voorstellen dat hij ooit nog beter was dan dit, want op dit moment is hij briljant.”