Massa accepteert aanbod om in 2017 voor Williams te racen

Hoewel de contracten nog niet zijn getekend, heeft Motorsport.com vernomen dat Massa terugkomt op zijn beslissing om te stoppen met de Formule 1.

De Braziliaan kondigde eerder dit jaar aan dat de Grand Prix van Abu Dhabi zijn laatste F1-wedstrijd zou zijn. Maar Mercedes zoekt een vervanger voor wereldkampioen Nico Rosberg en heeft Bottas in het vizier. Massa heeft nu besloten om nog een jaar te blijven om het team te helpen bij de drastisch veranderende regels.

Williams heeft de 18-jarige Lance Stroll vastgelegd voor het komende seizoen en Pat Symonds gaf eerder deze maand aan dat het van cruciaal belang zou zijn om Bottas te behouden. De beslissing van Massa betekent dat Mercedes Bottas kan binnenhalen. De Fin wordt getipt als een van de voornaamste kandidaten om Rosberg te vervangen.

Mercedes liet weten dat de beslissing niet voor het nieuwe jaar bekend wordt gemaakt, waarbij Niki Lauda liet doorschemeren dat de onderhandelingen moeizaam verliepen. Het team gaf toe verrast te zijn door de beslissing van Rosberg en hoopt zo snel mogelijk de line-up compleet te hebben.

Claire Williams, vice-teambaas van Williams, zei dat ze alleen Bottas laat gaan indien er een geschikte vervanger gevonden kan worden. Want deze coureur moet Stroll begeleiden en hoofdsponsor Martini verzekeren van een gezicht. “Als we Valtteri zouden laten gaan, dan doen we dat alleen als we een ervaren alternatief vinden, iemand zoals Felipe Massa bijvoorbeeld”, zei Williams.