Brundle: "Red Bull heeft upgrades in Baku en Barcelona nodig"

Hoewel Max Verstappen derde in het kampioenschap staat na drie nagenoeg foutloze races, moet de RB15 waarin hij rijdt wel het onderspit delven tegenover de W10 en SF90 van de rivaliserende topteams. Dat alleen Lewis Hamilton en Valtteri Bottas boven hem staan is te danken aan sluwe strategieën van Red Bull en blunders bij Ferrari. In China werd hij wederom vierde, het maximaal haalbare resultaat voor de Nederlander. Zelfs met de Honda-motor zijn de zilveren pijlen niet bij te houden, wat bij Red Bull het licht deed branden dat voornamelijk het chassis beter moet.

Martin Brundle ziet als Formule 1-verslaggever hoe Red Bull als het ware op één been moet balanceren, gezien Pierre Gasly nog een inhaalslag te maken heeft en Verstappen voorlopig alleen punten in staat is om zoveel mogelijk punten te scoren met een podiumplek zo nu en dan. “Red Bull heeft een een motorupgrade in Baku en een grote aerodynamische in Barcelona, die niet snel genoeg kunnen komen”, laat hij in zijn column voor Sky Sports weten. “Gasly had in China een betere race met zijn zesde positie en snelste ronde, maar kan niet in de buurt van de top komen. Red Bull is tactisch gezien met één hand op de rug gebonden, dus Gasly krijgt niet oneindig de tijd.”

Behalve Red Bull is ook Ferrari overgeleverd aan de genade van Mercedes, dat drie 1-2 zeges op rij boekte. "Een algemene perceptie is dat Vettel met zijn set-up de snellere Ferrari-coureur was in Shanghai, dus met de Mercedessen die uit het zicht verdwenen moest het team iets doen. Maar toen Vettel erlangs was, bleek hij niet sneller en blokkeerde hij zijn wielen regelmatig", aldus Brundle. "De teamorder is frustrerend en vernederend voor Leclerc, Ferrari moet niet zijn reputatie schaden en hem als iemand met een ondersteunende rol afschilderen. Dat heeft naast imagoschade ook een psychologische impact en is moeilijk terug te draaien."

De Britse F1-expert zegt wel dat hij hetzelfde besluit zou hebben gemaakt als Ferrari. Maar dat Vettel vervolgens niet gemakkelijk wegkwam bij de opgeofferde Leclerc zegt volgens hem iets over de onderlinge verhouding. "Ferrari is opmerkelijk eerlijk over hoe het met teamorders zal omgaan dit seizoen, met een voorkeur voor de meer ervaren Vettel wanneer nodig. Waarschijnlijk is het om soortgelijke fouten en drama's als in recente jaren, die veel kritiek en druk op het team veroorzaakten, te voorkomen. Maar dat zal het probleem niet oplossen, want Vettel heeft in Leclerc zijn gelijke gevonden. De Monegask staat ondanks zijn prille F1-carrière zijn mannetje."