Brundle overtuigd: Verstappen racet anders tegen Norris dan Piastri

Op basis van de eerste zes races van het F1-seizoen lijkt er een titelstrijd te komen tussen de McLaren-coureurs en Max Verstappen. De MCL39 is in de handen van Oscar Piastri en Lando Norris zeer sterk, waar Verstappen in de RB21 hard moet werken om de twee bij te benen. Op de baan heeft het al enkele stevige duels opgeleverd, zoals in Miami het geval was. Daar kon Piastri relatief snel afrekenen met Verstappen, maar dat gold niet zozeer voor Norris. Ondanks dat het duel tijd kostte, wisten beide McLarens ruim dertig seconden weg te rijden bij de rest van het veld.

Bij The F1 Show van Sky Sports F1 merkt oud-F1-coureur Martin Brundle op dat Verstappen in zijn optiek wel anders racet tegen de McLaren-coureurs. "100 procent, zonder enige twijfel", stelt Brundle. "Ik denk dat hij weet dat er iets meer 'street fighter' zit in Oscar Piastri - en dat zag hij in Jeddah. Ik denk dat Max weet dat hij met een ander type tegenstander te maken heeft als Oscar in zijn spiegels zit – niet veel anders, maar toch anders dan Lando. Het gaat om de positionering van de auto. Er zit een bepaalde vastberadenheid in wat hij doet. Je kunt Lando's race-inzicht niet bekritiseren, want de manier waarop hij de Mercedessen – en uiteindelijk Max – inhaalde, was van topniveau. Maar toch, ik twijfel er absoluut niet aan – ook afgaande op wat Max soms zegt – dat hij beseft dat Oscar een ander verhaal is als het op wiel-aan-wiel gevechten aankomt."

Brundle meent dat Norris 'niet zo doortastend is in hoe hij zijn auto plaatst bij inhaalacties', maar is er wel van overtuigd dat de Brit ervan zal leren. "Dat is waar ze nu staan, maar ik zou niet zeggen dat dat de rest van het seizoen zo blijft", voegt de F1-commentator toe. Volgens hem wordt het bovendien tijd dat McLaren wel alvast gaat nadenken over welke van de twee coureurs prioriteit moet genieten, mocht de druk van andere teams te groot worden.

"Als dat gebeurt, dan is het voor mij zonneklaar dat Piastri en Norris elkaar punten zullen afsnoepen", zegt Brundle. "Dus ze moeten oppassen dat ze niet zo gefocust raken op elkaar, dat iemand anders er met het kampioenschap vandoor gaat – zoals Alain Prost in 1986. Het probleem waar McLaren mee zit, is dat als je wacht tot iemand mathematisch uitgeschakeld is voor het wereldkampioenschap, dat pas in oktober of november zal zijn, in dit kampioenschap. Dus McLaren zal mogelijk eerder een beslissing moeten nemen om een keuze te maken. Het hangt af van hoe het zich ontwikkelt, maar ze zullen daar op z'n vroegst pas tijdens de zomerstop over nadenken."