Brundle niet te spreken over F1 GP Monaco: “Niet waar Formule 1 voor staat”

In een poging de jaarlijkse optocht door de straten van Monaco aantrekkelijker te maken, werden dit jaar twee verplichte pitstops ingevoerd. Het resulteerde in een tactisch schaakspel met diverse onbedoelde bijeffecten. Martin Brundle kon er niet van genieten, zo liet hij in zijn column bij Sky Sports weten: "Al decennialang weten we in Monaco dat de kwalificatie op zaterdag grotendeels de uitslag van de race bepaalt, tenzij er sprake is van regenbuien en/of een safety car of rode vlag op een ongelukkig moment. Zo is het nu eenmaal. Zelfs 33 jaar geleden, in 1992, kon Nigel Mansell de leidende Ayrton Senna niet passeren, ondanks veel betere banden na een late lekke band. Laten we dus niet doen alsof de problemen met inhalen in Monaco alleen gelden voor de huidige generatie auto's van twee meter breed. Misschien konden de slanke auto's van zestig jaar geleden nog wel inhalen, maar de uitslag in die tijd werd vaak bepaald door uitvalbeurten en crashes.”

Hij vervolgt: ”Ik zal niemand bekritiseren die met goede bedoelingen probeert de show te verbeteren. Maar ik was wel enigszins verbaasd dat er geen verplichting was om bijvoorbeeld voor de helft van de race een van de stops te maken. Het was vanaf het begin duidelijk dat sommige teams achteraan het veld hun stops relatief vroeg konden afwerken zonder veel te verliezen, terwijl de teams vooraan pas laat zouden stoppen om hun kansen te vergroten bij een eventuele safety car of rode vlag."

"Het was ook meteen duidelijk dat teams één auto konden opofferen door die bewust langzaam te laten rijden, zodat de andere auto een pitstop van 21 seconden kon maken. Het is natuurlijk gebruikelijk dat de leider het tempo bewust drukt en zo het hele veld ophoudt, zodat niemand ruimte heeft om te stoppen, om vervolgens zelf op een gunstig moment gas te geven en zijn pit window te creëren. Nu zagen we echter enkele auto’s die vier seconden langzamer reden dan het tempo, met een gefrustreerde rij daarachter. Niet fraai, niet indrukwekkend, maar voor sommigen wel effectief. Maar het is niet waar Formule 1 voor staat.”

Duidelijke conclusie

Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images

De ervaren Brit was zogezegd niet onder de indruk van wat hij op zondagmiddag voor zijn ogen zag ontvouwen en roept op tot verandering: "Het experiment met twee verplichte pitstops is niet geslaagd. We moeten gewoon realistische verwachtingen hebben voor de race in Monaco, ons best doen om inhalen iets makkelijker te maken als dat mogelijk is, en erkennen dat de kwalificatie in Monaco een van de meest bijzondere sessies is van het F1-seizoen – of van welke sport dan ook. Of we moeten daar niet racen, maar dat is geen optie."

Een oplossing is er niet, zo erkent hij goudeerlijk. ”Het probleem ligt simpelweg aan de lay-out van het circuit. Er is geen ruimte om lange rechte stukken of brede inhaalzones toe te voegen. En zelfs op brede circuits is er meestal maar één ideale racelijn waar het rubber ligt. Mijn zoon Alex kwam met een interessante – zij het licht ironische – oplossing: geef elke coureur één joker, waarmee hij eenmaal door rechtdoor in de chicane mag rijden, zoals George Russell deed, en vervolgens zijn nieuwe positie mag behouden. Dat zou coureurs er ook van weerhouden om expres te traag te rijden. Maar onthoud: wat je ook verandert aan de Formule 1, het heeft altijd onbedoelde gevolgen. Dat is nu eenmaal de aard van de sport.”