Brundle gelooft in Vettel: "Schrijf hem nog niet af"

In Singapore was Vettel in staat om zich eindelijk te ontdoen van een ongewilde statistiek. Hij won er voor het eerst in meer dan een jaar tijd weer een Grand Prix, nadat teamgenoot Charles Leclerc de voorgaande twee races op zijn naam schreef. In Rusland kwam zijn tweede kans op een zege, maar een kapotte MGU-K gooide roet in het eten. Tot de uitvalbeurt presteerde hij prima en ondanks alle kritiek van de afgelopen periode lieten zijn talent en vaardigheden hem volgens Brundle nooit écht in de steek.

Brundle, tegenwoordig F1-commentator en analist voor Sky Sports, laat aan Motorsport.com weten hoe hij over de huidige vorm Ferrari-coureur denkt. "Ik heb nooit het idee gehad dat hij het kwijt was, maar het leek me meer dat het gewoon een paar keer de verkeerde kant op viel. Hij maakte te veel fouten, maar had wel de juiste snelheid." Vettels pole-position en sterke race in Canada zijn daar volgens hem het bewijs van. "In feite was hij daar alweer de oude, maar de overwinning in Montreal werd hem ontnomen", refereert hij aan de vijf seconden tijdstraf door het afsnijden van de chicane in het gevecht met Lewis Hamilton. Daardoor viel hij in de uitslag terug naar de tweede plek en zo moest hij in totaal 392 dagen wachten voor hij weer eens naar de hoogste trede van het podium mocht.

Brundle verwacht nog veel schermutselingen tussen Vettel en Leclerc. "Als ik mijn geld op iemand moet inzetten, zou dat op Leclerc zijn. Hij is jong, meedogenloos en heeft veel talent. Sebastian zal onder druk blijven staan om zichzelf te verdedigen ten opzichte van hem. Bij elke atleet, hoe goed of slecht hij ook is, gaat het erom hoe hij zich mentaal voelt. Het is vooral een kwestie van zelfvertrouwen." Dat zelfvertrouwen liep met name in 2018 een deuk op, toen de Heppenheimer door een combinatie van pech, persoonlijke fouten en strategische missers zijn kansen op de wereldtitel tot nul zag reduceren.

Sinds de verfoeide crash op Hockenheim is het bergafwaarts gegaan en maakte hij grote fouten, waarvan de spin tijdens de Italiaanse GP op Monza vorige maand een goed voorbeeld is. "Zo gaat dat in de racerij. Er hangt veel van zelfvertrouwen af. Dat zie je ook in andere sporten, zoals in het voetbal bij het nemen van een penalty of bij golfers. Alles wat verkeerd kon gaan bij Sebastian is verkeerd gegaan. Ik geloof alleen niet dat hij het echt niet meer in zich had", aldus Brundle.

De 60-jarige Brit gelooft niet dat mensen hem kunnen afschrijven, al is het om wat hij in het verleden heeft bereikt in de Formule 1. "Hij is viervoudig wereldkampioen met 53 zeges. Dat heeft hij bereikt omdat hij een coureur van wereldformaat is en hij is nog maar 34, geen 60 zoals ik", besluit hij glimlachend.