Marko: “Verstappen had mee kunnen doen om de wereldtitel”

De Nederlander kwam dankzij een slimme strategie en problemen bij de leidende Mercedes aan kop van het veld terecht. Vanaf dat moment domineerde hij de race en kwam geen moment in gevaar, ondanks hevige blaarvorming op de banden van menig concurrent en zijn teruggeschroefde motor na problemen bij teamgenoot Daniel Ricciardo. Helmut Marko is content met de sterke reeks van Verstappen. De 20-jarige rijder scoorde in de afgelopen drie races de meeste punten. Wat als hij in de eerste fase van het seizoen niet betrokken was geweest bij diverse incidenten? De Oostenrijker geeft het antwoord.

Meer lovende woorden voor Verstappen:

“Hij heeft zichzelf benadeeld, hij had mee kunnen doen om de wereldtitel”, stelde Marko in gesprek met Motorsport.com. “Soms was dat pech. Er waren maar twee domme ongelukken: Monte Carlo en met Vettel in China. Maar dat je op 20-jarige leeftijd zo’n race rijdt, dat bewijst zijn kampioenskwaliteit. Hij heeft nu drie goede races gereden, en die waren stuk voor stuk ongelofelijk.”

De incidenten van Verstappen op een rijtje:

De Oostenrijker vervolgde: “Al die criticasters van begin dit jaar, hij heeft hen bewezen dat het totale onzin was. Max moest heel voorzichtig omgaan met de banden en bovendien schroefden we halverwege de race uit veiligheidsgronden en vanwege technische redenen de motor terug. En desondanks hield hij de snelheid hoog. Dat was noodzakelijk om Kimi achter hem te houden. Pas drie of vier ronden voor het einde, toen het gat drie seconden was, schroefden we de motor weer wat op. Hij was zo soepel, hij controleerde het, hij raakte geen moment in paniek. Het leek wel een beetje op Barcelona [2016].”

"Ongelofelijk optreden van Verstappen"

De Nederlander bezorgde Red Bull de eerste overwinning op het thuiscircuit. Dat betekent veel voor de energiedrankengigant en het daaraan gelieerde raceprogramma. Marko: “Ik ben meer dan blij. Sinds 2014, de eerste GP op dit circuit, wint Mercedes. Dit is onze eerste overwinning, en we hebben Mercedes verslagen. Een ongelofelijk optreden van Max Verstappen.”

Gevraagd naar de titelkansen van Red Bull, antwoordde hij: “We hebben een kleine kans, maar we proberen daar het maximale van te maken. Het zit heel erg dicht bij elkaar.”