Marko blij met snelheid RB14: “Strijd achter Hamilton wordt spannend”

In de vrijdagtrainingen domineerde wereldkampioen Lewis Hamilton in de Mercedes, maar met name in de tweede sessie zat Max Verstappen hem op de hielen. De achterstand van de Nederlander bedroeg nog geen anderhalve tiende. Dat stemde hem, en zijn teamleden, tevreden. Met name omdat er nog meer in het vat zit. Toch denkt Red Bull-adviseur Helmut Marko niet dat dat voldoende is om Hamilton echt te bedreigen.

“Het was aan onze kant nog niet de volledige kwalificatietrim”, bevestigde Marko na afloop tegenover het Oostenrijkse ORF over de snelste ronde van de Nederlander. “We weten dat Hamilton het ‘partytime’ noemt wanneer hij het vermogen mag opschroeven en drie tot vier tienden wint. Het feit dat we goed presteren in de longruns is representatiever. Het wordt een spannende strijd achter Hamilton, tussen Red Bull en Ferrari. Het lijkt dus leuker te worden maar we hopen nog altijd op regen en dat wordt voorspeld voor zaterdag.”

Volgens de uitgesproken Oostenrijker heeft Red Bull in twaalf maanden tijd een seconde goedgemaakt op de kampioensformatie: “Afgelopen jaar kwamen we in de kwalificatie 1,4 seconden tekort. Ik verwacht dat het verschil met Hamilton [in de kwalificatie] drie tot vier tienden zal zijn. Dat is het resultaat van onze betere voorbereiding. We hebben ons chassis verder ontwikkeld, terwijl hij al van topniveau was. Op motorisch gebied hebben we een betere betrouwbaarheid. We zijn in staat om meer ronden te rijden dus we kunnen de wagen beter afstellen.”