Marko: “Na Verstappen is er geen echt toptalent meer”

Marko, de baas van het autosportproject van Red Bull, haalde destijds de Nederlander naar het team en zorgde er ook voor dat hij dit seizoen na vier races overstapte van Toro Rosso naar Red Bull Racing.

De band met Verstappen en het vertrouwen in het talent werd geschept in het jaar dat hij Formule 3 reed, toen de twee voor het eerst een lang gesprek voerden. “Meestal weet ik binnen een half uur alles van een rijder, dan heb ik het wel gezien. Maar met Max heb ik twee uur gezeten. Hij heeft de geest van een 25-jarige in destijds een lichaam van een 16-jarige”, vertelde Marko aan Auto Motor und Sport.

“Er was een ongelooflijke wil om te slagen in de autosport. Hij had kennis van zijn eigen kwaliteiten en beschikte over ongelooflijk veel zelfvertrouwen. En dat komt tot uiting als hij wordt bekritiseerd. Het is geen arrogantie, hij spreekt zijn mening uit en laat zich door niemand intimideren, ook niet door wereldkampioenen”, voegde hij eraan toe.

Het promoveren van Verstappen naar Red Bull Racing en het degraderen van Daniil Kvyat bleek in Spanje de juiste keuze toen de Nederlander de race won. Marko was stellig over het mogelijke tekort aan talent. “Het feit is dat behalve Verstappen er geen echt toptalent is. En hoe verder je kijkt naar juniorklassen, des te droeviger het wordt.”

Combi Verstappen – Ricciardo belangrijk

Red Bull-teambaas Christian Horner vertelde dat de combinatie van Verstappen en teamgenoot Daniel Riccardo ‘briljant werkt’. “Zij pushen elkaar. Zij hebben de lat hoger gelegd en opereren op een hoger niveau, dat wordt nu goed duidelijk. En zij blijven elkaar constant pushen”, vertelde hij in Mexico. 

Marko vergeleek de huidige situatie met die van het duo Sebastian Vettel en Mark Webber: “Die konden nooit met elkaar door een deur. Het was in principe altijd een strijd van twee teams en dat hindert natuurlijk de ontwikkeling. Nu is de sfeer veel beter en we zijn ontzettend blij dat we over twee toprijders beschikken die elkaar respecteren.”