Hartley ontkent dat zijn Toro Rosso-zitje ter discussie staat

De positie van Hartley stond de afgelopen weken ter discussie nadat hij twee fouten maakte. In Azerbeidzjan kwam hij niet door Q1 in de kwalificatie en reed in zijn outlap ook nog eens in de weg van teamgenoot Pierre Gasly. Daarna ontbrak hij in de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje door een zware crash in de derde vrije training. Met name Duitse media zinspeelden op een terugkeer van Pascal Wehrlein op de plek van Brendon Hartley.

“Ik was verrast dat te horen want ik heb een contract”, zei Hartley. “Ik voel me meer en meer vertrouwd met een Formule 1-wagen. Het gaat snel in F1 en er is snel kritiek, maar natuurlijk ben je als coureur je eigen grootste criticus. Ik heb twee weekenden niet foutloos gereden, maar pakte wel mijn eerste punt in Baku en ik stond ook voor mijn teamgenoot in de kwalificatie. Ik weet niet welke websites [dit schrijven]. Uiteindelijk werk ik voor het team en dat doe ik voluit. Ik werk heel hard achter de schermen. Ik weet dat ik meer dan capabel ben voor dit werk. Ik heb het laten zien in de eerste drie kwalificaties van het jaar. Daarna heb ik geen kwalificatie meer gereden.”

Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko ontkende dat het zitje van Hartley in gevaar is door te zeggen: “Dat is niet de intentie op dit moment.”

De Nieuw-Zeelander heeft het idee dat hij vooralsnog maximaal gepresteerd heeft voor Toro Rosso. “We hebben niet altijd de snelheid gehad om in de punten te kunnen rijden”, vervolgde hij. “Ik was erg blij met mijn race in Barcelona, maar hadden niet het tempo om nog verder naar voren te komen. Ik heb gedaan wat ik kon en ben blij met de manier waarop ik gehandeld heb na de crash. Je wilt niet dat het gebeurt en ik zal er ook alles aan doen dat het niet weer gebeurt, maar ik ben niet de enige die gecrasht is en het zal ook niet m’n laatste zijn. Het hoort er nu eenmaal bij. Dit weekend gaan we door en vechten we hopelijk weer voor een goed resultaat.”

Met medewerking van Stuart Codling