Webber trots op prestaties protegé Piastri: Weet kansen te benutten

Na de eerste vier Formule 1 Grands Prix is duidelijk dat Oscar Piastri dit seizoen bij de favorieten voor de titel hoort. De Australiër heeft al twee races op zijn naam geschreven en staat er in het wereldkampioenschap goed voor. De McLaren-rijder heeft dan wel drie punten minder dan teamgenoot Lando Norris, maar heeft duidelijk een betere vorm en meer vertrouwen te pakken dan zijn teammaat. De manager van Piastri, voormalig F1-coureur Mark Webber, komt bijna woorden tekort voor de knappe prestaties die zijn protegé op de mat legt.

"Vier overwinningen, dertien podiums en dat zo vroeg in zijn carrière. Dat is al iets om heel trots te zijn. We weten dat zelfs als je het juiste materiaal hebt, het niet makkelijk is om de kansen om te zetten. Hij heeft nu al twee poles direct om weten te zetten, dus ik denk dat we nu zo vroeg in zijn carrière kunnen zeggen dat hij zijn werk tot nu toe goed gedaan heeft", verklaart Webber in F1 Nation-podcast. "Alle overwinningen, hij heeft het geluk gehad dat hij er al een paar heeft, kunnen heel anders aanvoelen. Deze [in Bahrein] was waarschijnlijk een van zijn comfortabelste, maar er komen in de toekomst nog een paar stressvolle. Dit hele weekend ging heel soepel voor hem. We wisten dat hij op dit circuit nog wat moest verbeteren, net als in Shanghai. En hij wist beide keren te winnen. Dat is positief."

Wat dit seizoen ook opvalt, is dat Piastri in de kwalificatie beter voor de dag komt dan in 2024. Zo heeft de rijder uit Melbourne uit de eerste vier races twee poles gepakt. Webber gelooft dat hem dat ook helpt aan de betere prestaties. "Dat is een groot onderdeel van het zijn van Formule 1-coureur. Het kan nooit kwaad om wat meer wapens in bezit te hebben als je het op moet nemen tegen mensen zoals Max [Verstappen], Charles [Leclerc], Lando en Lewis [Hamilton]. Dat hebben deze jongens gehad ook in het begin van hun carrière", legt de negenvoudig racewinnaar uit. "We weten allemaal hoe krap het is met deze auto's en banden als je alles aan elkaar moet knopen op zaterdag. Het is dan dankzij de intelligentie van deze jongen dat hij begreep dat dit beter moest. Ik zeg altijd tegen hem: je hebt op de dag dat je stopt de meeste ervaring. Stop nooit met leren."