Mario Andretti: "Talent Max exceptioneel; haasten onnodig"

Hij werd wereldkampioen in de Formule 1, zegevierde tijdens de Indy 500, behaalde een tweede plek in de 24 uur van Le Mans en schreef talrijke races over de hele wereld op zijn naam. Mario Andretti (77) weet bij uitstek wat het is om succesvol te zijn en de Amerikaan heeft bovendien een oog voor bijzonder talent. Max Verstappen is, volgens de levende legende, een ster in wording - mits men voorzichtig met de jongeling omgaat.

"Laten we het zo stellen: Max is een absolute revelatie, talent van dit kaliber komt niet zo vaak voorbij", stelt Andretti in gesprek met GPUpdate.net. "Als je in ogenschouw neemt wat hij inmiddels heeft bereikt op een dusdanig jonge leeftijd, dan merk je pas hoe ontzettend volwassen hij eigenlijk al is. Hij is niet alleen razendsnel, hij maakt tevens amper fouten. Wat dat betreft lijkt hij veel meer op de veteranen – Sebastian Vettel en Lewis Hamilton, bedoel ik dus. Hij rijdt op de limiet, wat leuk is om naar te kijken."

"We hebben Vettel ooit zijn koers naar de absolute top zien inluiden met een spectaculaire overwinning op Monza, in een wagen die niet in staat werd geacht om te zegevieren", blikt de Amerikaan terug op de sensationele eerste F1-zege van de Duitser, die momenteel aan de leiding gaat in de stand om het kampioenschap. "Dat laat zien hoeveel talent een coureur heeft. Max laat elke keer weer zijn talent zien – bijvoorbeeld vorig jaar in Brazilië, toen hij waanzinnig reed. Dat is wat een toekomstig wereldkampioen kenmerkt. Hij zal zijn plaatsje vanzelf verdienen, we hoeven niets te haasten. Hij is onderweg, de topteams zullen in de toekomst moeten vechten om zijn handtekening – dat is een geweldige onderhandelingspositie. Eens in de zoveel tijd staat er een grote ster op, in deze generatie is dat Max."

Als Verstappen dan echt zo exceptioneel goed is, zou de Limburger zich dan ook eens kunnen wagen aan het rijden van de Indianapolis 500 - de race waarin Fernando Alonso een paar weken geleden zo uitblonk? "Hell yeah! Geen probleem, geen enkel probleem", klinkt Andretti opgewekt, "Max heeft laten zien dat hij zich met gemak kan aanpassen. Dat is iets wat je op het blote oog al kan zien. Elke rijder die zoveel talent heeft zal overal goed zijn, zolang de wagen het hem toestaat."

[photo,306932,left,]