Ericsson wil Sauber laten zien wat ze in 2019 moeten missen

Ericsson heeft al eerder aangegeven vastberaden te zijn om terug te keren op de F1-grid en wil daardoor een onuitwisbare indruk achterlaten in zijn laatste races. In Brazilië lukte dat enkel tijdens de kwalificatie, waarin hij met P6 het beste resultaat uit zijn carrière scoorde. "Ik ga volgend jaar naar Amerika, maar wil de deur richting de Formule 1 absoluut niet dichtgooien. Ik zie mezelf best wel een lange tijd in Amerika blijven, maar wil dit hoofdstuk nog niet definitief afsluiten."

De Zweed heeft dan ook een hele duidelijke missie voor de slotrace in Abu Dhabi. "Ik weet natuurlijk dat ik aan het eind van dit seizoen moet vertrekken en wil het team dus laten zien wat ze volgend jaar moeten missen. Ik werk nu zo hard als ik kan en probeer op de baan zo goed mogelijk te presteren." Dit laatste lukt in 2018 bij vlagen best aardig. Ericsson kan niet tippen aan zijn teamgenoot en toekomstig Ferrari-coureur Charles Leclerc, maar werkt wel het beste seizoen uit zijn Formule 1-carrière af.

Deze vaststelling zegt volgens Ericsson ook meteen alles over de rest van zijn loopbaan en vooral over de geboden kansen in de koningsklasse. Volgens de Sauber-piloot heeft hij nauwelijks kansen in competitieve auto's gehad. "Aan het begin van 2015 konden we nog serieus meevechten, maar daarna waren we vooral aan het worstelen. In mijn daaropvolgende F1-jaren heb ik grotendeels achteraan gereden en konden we niet echt met anderen strijden. Dit jaar was het gelukkig anders: ik kon echt tegen anderen racen en het hele jaar vechten. Het geeft je als coureur weer het goede gevoel, dat heeft mij gedurende dit jaar zeker geholpen om mezelf te verbeteren.

Met medewerking van Scott Mitchell

Wat kan de vervanger van Ericsson, Kimi Raikkonen, volgend jaar uitrichten bij Sauber? Bekijk hier de analyse.