Ericsson: "Mijn prioriteit ligt bij IndyCar, niet bij F1"

Ericsson streed in 2018 zij aan zij met toenmalig rookie Charles Leclerc, die inmiddels een succesvol jaar bij Ferrari achter de rug heeft. Voor de 29-jarige coureur was er geen plek meer op de grid, aangezien het tot Alfa Romeo omgedoopte team de voorkeur gaf aan Kimi Raikkonen en Ferrari-junior Antonio Giovinazzi. Het Grand Prix-weekend in België leek hij Raikkonen nog tijdelijk te gaan vervangen, maar de oud-wereldkampioen besloot ondanks ziekte toch zelf te gaan rijden. "Als je op een F1-circuit aanwezig bent en moet zien hoe de rest racet, dan doet dat wel pijn. Kimi en zijn team waren niet zeker of hij wel kon rijden, het was allemaal niet optimaal, maar zo gaat het nu eenmaal af en toe", aldus Ericsson.

In juni behaalde de Zweed zijn eerste podium sinds 2013, tijdens de IndyCar-race in Detroit. "Ik ben over het algemeen niet heel tevreden met de resultaten en hoopte op meer. Maar er waren ook positieve momenten, zoals het podium in Detroit. Ik heb vijf jaar in de Formule 1 gereden in wagens die niet zo competitief waren, podiums waren toen onmogelijk. Ik was bijna vergeten hoe het voelde om dat te bereiken tot ik in Detroit tweede werd. Dat voelde geweldig", zei hij tegen Expressen.

Net als vorig jaar zal Ericsson in 2020 nog steeds reservecoureur zijn, maar hij geeft aan dat de focus nu wel zo goed als volledig op de IndyCar komt te liggen. "Ik heb een lange relatie met Sauber en Alfa Romeo en weet zeker dat ik wel een rol blijf spelen in de toekomst. Maar ik heb het team duidelijk gemaakt dat ik me volledig wil kunnen concentreren op de IndyCar Series. Daar ligt mijn prioriteit, niet als vervanger in de F1."

"Ik wil allereerst races winnen. Het is lang geleden dat ik op dit niveau iets won, dus dat is mijn doel. Ik rijd nu bij een topteam, een van de beste in dit wereldje. Ze verwachten dat ik aan de top vecht, voor podiumplekken en overwinningen. Daarom ben ik hier", zei hij. Hij stapt volgend jaar over van Arrow Schmidt Peterson naar Chip Ganassi Racing, waar hij teamgenoot wordt van Felix Rosenqvist. "Dat wordt interessant. Felix is super getalenteerd en won het rookiekampioenschap en heeft goede resultaten behaald. Het wordt interessant maar ik hoop zonder twijfel dat ik de strijd win."