Ericsson verlaat F1 na ‘beste seizoen’

Sauber presenteerde met Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi een geheel vernieuwde line-up voor 2019, met Ericsson als slachtoffer. De Zweed stapt in 2019 over naar de IndyCars en blijft daarnaast als reserverijder actief voor de Zwitserse Formule 1-formatie. 

Hij baalt van het moment waarop hij vervangen wordt want hij heeft naar eigen zeggen “zeer zeker het beste seizoen” uit zijn F1-carrière achter de rug. “Met name de racesnelheid was erg goed”, legde Ericsson uit. “Ik heb een aantal zeer sterke races neergezet. De kwalificatie was het probleem. Ik stond te ver naar achteren ten opzichte van Charles en dat maakt het lastig om hem in de puntentelling bij te houden. Qua bandenmanagement ben ik op dit moment een van de beste rijders in de Formule 1. Dat was afgelopen seizoen mijn sterkste punt.”

Waardering van Vasseur

De negen punten die Ericsson in 2018 verzamelde was een evenaring van zijn persoonlijke record uit 2015. In Brazilië pakte hij met de zesde plaats de beste startpositie uit zijn F1-loopbaan. Schade aan de vloer resulteerde in een voortijdige uitvalbeurt, terwijl hij ook in de seizoensfinale de vlag niet haalde. Teambaas Frederic Vasseur zei over de Zweed: “In het laatste deel van het seizoen was hij qua rondetijd continu vergelijkbaar met Charles: voor Charles in Sao Paulo, kort erachter in Austin. Het was voor Charles ook erg nuttig om een referentie als Marcus te hebben. Marcus heeft het voordeel dat hij zeer goede technische feedback geeft en hij heeft ons op verschillende momenten in het seizoen enorm geholpen met beslissingen op technisch vlak.”

Ericsson is trots op zijn bijdrage aan het team, dat vanuit de achterhoede opklom tot een stabiele middenmoter: “Het hele jaar was mijn beste in de Formule 1, zeker de progressie van start tot finish. In Melbourne begonnen we samen met Williams achteraan en vanaf dat moment hebben we indrukwekkende vooruitgang geboekt. Charles en ik hebben hard samengewerkt met het team om de richting te laten zien die we in wilden slaan. Het team heeft geluisterd en heeft goed werk geleverd door de auto te verbeteren.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Edd Straw