Marchionne benadrukt: “Dreiging dat Ferrari F1 verlaat blijft serieus”

Marchionne zette afgelopen week het licht op groen voor de Formule 1-rentree van Alfa Romeo, dat net als Ferrari onderdeel is van de FIAT Chrysler Group. Het Italiaanse merk heeft een commerciële en technische samenwerking gesloten met Sauber. De deal zorgde voor de nodige gefronste wenkbrauwen, aangezien de president enkele weken geleden nog fel uithaalde naar de internationale autosportfederatie FIA en Formule 1-eigenaar Liberty Media. Hij dreigde dat het iconische raceteam de sport zou verlaten als er niets veranderd zou worden aan de voorgestelde motorformule voor 2021.

Tijdens de presentatie van de samenwerking tussen Alfa Romeo en Sauber sprak Marchionne met Formule 1-voorzitter Chase Carey. Hij herhaalde zijn woorden dat de sportwagenfabrikant de sport zal verlaten als er niets verandert. “Er is sprake van een dialoog in ontwikkeling. We moeten nog wat raakvlakken vinden voor onze verschillen”, zei Marchionne. “Onze positie is duidelijk: de overeenkomst die we met Sauber gesloten hebben loopt in 2020 af, voor het geval dat Ferrari [na die datum] niet meer in de F1 actief is. Die mogelijkheid is serieus aanwezig. De verschillen zijn zeker niet klein maar Chase en ik geloven erin dat we in het belang van de sport een raakpunt kunnen vinden.”

Hij vervolgde: “De ontwikkeling van technologie is van essentieel belang voor ons. We kunnen geen Formule 1-auto’s ontwikkelen die zo gelijkwaardig zijn dat ze op technologisch vlak niet langer te onderscheiden zijn. Technische ontwikkeling is het hart van Ferrari. Als dat niet langer de weg is die bewandeld wordt, dan vindt Ferrari andere omgevingen om de vaardigheden op het circuit te bewijzen. We hebben de inspanningen om samen met Chase een oplossing te vinden verdubbeld dus we hebben onze doelen absoluut niet opgegeven.”

Kritiek op budgetplafond

Naast de introductie van eenvoudigere motoren is Marchionne niet te spreken over het plan om een budgetplafond in te voeren. Liberty Media wil in de wintermaanden om de tafel met de teams om de plannen te bespreken. Marchionne ziet daar weinig in: “Ik ben de eerste die kosten wil beperken, want deze sport kent geen grenzen. Maar het is bijna onmogelijk om een budgetplafond te managen. Wij hebben bijvoorbeeld een aantal medewerkers van het GT-programma dat zo nu en dan ook in de Formule 1-omgeving werkt. Het is bijna onmogelijk om dat te managen.”