Surer: “Als Verstappen een beetje verstandig rijdt, kan hij dit jaar vooraan meedoen”

Verstappen was tot dit jaar de jongeling bij Red Bull Racing met de ervaren Daniel Ricciardo naast zich, maar de Australiër vertrok voor het seizoen 2019 naar Renault. Pierre Gasly, de nieuwe teamgenoot van de Limburger, is ook ouder dan Verstappen, maar heeft wel aanzienlijk minder Formule 1-ervaring. De Fransman werkte vorig jaar zijn eerste volledige seizoen af bij Toro Rosso en krijgt nu de kans zich te bewijzen bij het grote Red Bull.

De rol van Verstappen binnen de Red Bull-organisatie verandert daardoor, maar Surer denkt dat de Nederlander er wel rijp voor is om het topteam uit Milton Keynes leiden. “Ik vertrouw hem dat wel toe", zegt de oud-coureur van onder andere Arrows en Brabham in gesprek met Motorsport.com. “We hebben vorig jaar gezien, in ieder geval tijdens de tweede helft van het seizoen, dat hij absoluut volwassen is geworden en intelligent kan rijden.”

“Tijdens de eerste helft van het seizoen stelde hij me teleur”, aldus de 67-jarige Zwitser. “Hij maakte zoveel fouten dat ik bijna mijn geloof in hem verloor, en ik me begon af te vragen of hij nog wel bijleerde." Verstappen was tijdens de eerste races van 2018 bij verschillende incidenten betrokken. "Zijn tweede helft van het seizoen was echter indrukwekkend. Als hij nu als teamleider ook een beetje verstandig rijdt, zou hij vanaf het begin mee moeten kunnen doen."

Met medewerking van Christian Nimmervoll