Mansell wil meer jong talent: “Grid met 26 auto’s”

Bijna 23 jaar geleden, de GP van Monaco in 1995, was de laatste keer dat met 26 auto’s de volledige capaciteit van de grid werd benut. In het seizoen daarvoor waren er per GP zelfs 28 inschrijvingen, wat ertoe leidde dat na de kwalificatie de twee langzaamste coureurs afvielen. In 2010 hadden er wel 26 wagens moeten deelnemen. Toyota vertrok weliswaar eind 2009, maar daarvoor kwamen met Lotus, Virgin, HRT en USF1 vier nieuwe formaties terug. Laatstgenoemd team kwam door financiële problemen echter nooit aan de start, om dezelfde reden zijn de drie andere teams inmiddels ook alweer verdwenen. In de tussentijd is alleen Haas er als nieuwe equipe bijgekomen.

Door de afname van het aantal stoeltjes is er minder plek voor jong talent. Dat laatste heeft volgens Mansell ook te maken met de verbeterde veiligheid, waardoor coureurs nu een langere loopbaan kunnen hebben. “Zonder minachting naar de Formule 1, maar qua diepte van de competitie is het niet meer zoals in de jaren tachtig en negentig”, aldus Mansell tegen Motorsport.com.

“We willen een grid met 26 auto’s. Er zijn veel uitstekende coureurs die nu nergens heen kunnen”, vervolgt de wereldkampioen van 1992. “In het verleden waren er coureurs die verwondingen opliepen en vervangen moesten worden. Er was elk seizoen vers bloed, er was altijd plaats. Dat is opgedroogd. Qua veiligheid heeft de FIA ongelooflijk werk verricht. De fabrikanten hebben nauw samengewerkt om de auto’s veiliger te maken. De carrière van een coureur duurt nu bijna twee keer zo lang. Dat is goed voor hen, maar de rijders in de wachtkamer krijgen nooit de kans.”

Volgens FIA-president Jean Todt is er van geen enkele partij concrete belangstelling om toe te treden tot de Formule 1. De Fransman zei eerder al dat hij dit ook niet verwacht zolang er geen andere verdeling van de inkomsten wordt gemaakt. Gesprekken over een nieuwe structuur voor het prijzengeld zijn gaande. De individuele contracten die de F1 heeft met de verschillende teams, waarin zaken als de verdeling van het prijzengeld zijn geregeld, lopen eind 2020 af.