Manor-eigenaar Fitzpatrick: “Braziliaanse GP bezegelde ons lot”

Vrijdag werd bekend dat het moederbedrijf van het team, Just Racing Services Ltd, onder curatele is geplaatst, nadat onderhandelingen met potentiële investeerders in de afgelopen maanden op niets waren uitgelopen. Het is nu onzeker of Manor wel aan de start van het Formule 1-seizoen 2017 kan verschijnen. Mogelijk staan er op 26 maart dus maar twintig auto’s op de grid van de Australische Grand Prix.

Fitzpatrick zei eerder nog dat het verliezen van de tiende plaats in het kampioenschap weinig gevolgen zou hebben voor de toekomst van het team, maar laat nu weten dat de negende plaats van Felipe Nasr in Brazilië het lot van het team waarschijnlijk bezegeld heeft. “Toen ik het team in 2015 overnam, was de uitdaging duidelijk: het was van cruciaal belang dat we in 2016 tiende of hoger zouden eindigen in het kampioenschap”, aldus Fitzpatrick. “Voor een groot deel van het seizoen leek het de goede kant op te gaan, maar de dramatische race in Brazilië betekende dat er een einde kwam aan onze hoop op dit resultaat en heeft er uiteindelijk toe geleid dat het onzeker is of het team in 2017 wel kan racen.”

Fitzpatrick onthult dat het team in december rond was met een groep Aziatische investeerders, maar die bleek niet in staat om de koop binnen een redelijke termijn af te ronden. “Het besluit van vandaag om het team onder curatele te plaatsen is een teleurstellend einde van een avontuur dat twee jaar heeft geduurd voor Manor”, zegt de Britse zakenman. “Afgelopen jaar zijn we lange tijd met verscheidene groepen investeerders in gesprek geweest en we hadden in december zelfs een akkoord met een consortium van investeerders uit Azië, die het team een solide platform konden bieden om verder te groeien. Helaas wisten zij de transactie niet tijdig te voltooien. Omdat we niet willen dat bepaalde zaken uit het verleden zich herhalen, hebben we ons in 2015 voorgenomen om niet aan een seizoen te beginnen als we niet zeker weten dat we het ook kunnen afmaken. Om die reden hebben we nu de moeilijke beslissing genomen om het bedrijf achter het team onder curatele te laten plaatsen.”