Manor-baas Ryan: "We hebben nog steeds veel werk te verzetten"

“We moeten ons niet te veel laten meeslepen. We hebben nog steeds veel werk te doen”, zegt de voormalig sporting director van McLaren tijdens een interview met Motorsport.com. “Iedereen in de fabriek en op het circuit is erop focust om het team nog sterker te maken. Het is echter wel zo dat elke kleine verbetering voor meer motivatie zorgt. Iedereen begrijpt dat er nu een kans ligt om een stap te maken. Het team in zijn vorige hoedanigheid had het vorig jaar niet gemakkelijk, maar het vorige seizoen heeft ons wel in staat gesteld om ons goed voor te bereiden op dit jaar, met Luca [Furbatto] en John [McQuilliam] als drijvende krachten achter het nieuwe ontwerp. Het heeft ons de kans gegeven om met een redelijk goede wagen te komen. Het is nu zaak om de auto zo goed mogelijk te laten presteren.”

Hoewel er afgelopen winter veel vooruitgang is geboekt, moet er volgens Ryan nog wel veel gebeuren voordat het team een vaste speler in de middenmoot is. “We moeten de auto verder ontwikkelen, maar om het maximale eruit te halen moeten we eerst alles wat we nu hebben optimaliseren, net als zaken als pitstops", aldus Ryan, die vorig jaar november bij Manor kwam. "Onze pitstops zijn redelijk goed, maar ze zijn nog niet van het niveau waarvan ze zouden kunnen zijn. Daar kunnen we dus ook nog een beetje tijd winnen. We moeten gewoon eerlijk tegen onszelf zijn en de dingen benoemen die nog niet goed genoeg zijn, zodat we vervolgens aan die punten kunnen werken. We moeten er daarnaast ook in geloven dat we onszelf nog verder kunnen verbeteren, maar dat doen we nu.”

Pascal Wehrlein maakte een sterke indruk in de eerste twee races. In Australië deed de regerend DTM-kampioen mee in het middenveld totdat zijn banden minder begonnen te worden, in Bahrein reed hij een sterke kwalificatie en was hij in de race niet eens zo gek ver verwijderd van een puntenfinish. “Laten we Pascal niet meteen tot superster bombarderen”, waarschuwt Ryan. “Hij moet zich ook nog verder ontwikkelen. Er wacht hem nog heel veel werk, iets wat trouwens ook voor Rio [Haryanto] geldt. Beiden spelen een belangrijke rol bij hoe we ons als team verder ontwikkelen. Veel hangt namelijk af van de input die we van de coureurs krijgen en de richting die zij ons opsturen. We vragen dus een hoop van deze jonge gasten, maar tot dusver ziet het er allemaal heel positief uit.”

Interview door Jonathan Noble