Breaking news

Manager Petrov: "Russen amper op de hoogte"

Vitaly Petrov begint zich meer en meer te ontwikkelen als Formule 1-coureur. De Rus is bezig met zijn tweede seizoen en lijkt zich prima op zijn plaats te voelen bij het team van Renault. GPUpdate.net sprak met de manager van Petrov, zijn landgenote Oksana Kossatchenko.

Wanneer begon je te werken in de racerij?

"Ik begon in 1998 als presentatrice in de autosport. Ik werk nog altijd voor Eurosport in Rusland, waar ik zo'n beetje alle vormen van autosport versla, behalve de Formule 1. Daar ben ik al genoeg te vinden."

Hoe ben je Vitaly's manager geworden?

"We ontmoetten elkaar tijdens een evenement dat ik organiseerde. Hij reed er in één van de auto's en was toen al succesvol in een paar raceklasses in het noorden van Rusland. Hij won alles, dus besloot hij dat hij wel coureur kon worden. Hij had nog geen idee wat de Formule 1 inhield."

"Ik had connecties in de autosport en daarom stapten ze op mij af voor advies. Ik nam ze mee naar een vriend van me, de voormalige Formule 1-coureur Vincenzo Sospiri. We bezochten Giancarlo Minardi en kregen advies. Er werd hem verteld in welke Formule-klasses hij kon racen, maar hij was vrij lang, dus of het succesvol zou worden, was een tweede."

"Dus ik stuurde Vitaly naar Italië, maar hij sprak geen talen. Hij woonde in Rusland en was amper de grens over geweest. Ik moest hem volgen, we gingen samen naar de races en ik diende als tolk. Ik hielp hem meer en meer en toen besloten we samen te gaan werken. Dat was slimmer. In 2004 liet ik hem de Formule 1 zien, toen we in Europa met de Formule Renault reden. In 2006 konden we via DPR in de GP2 komen en pas toen zag Vitaly voor het eerst een Formule 1-auto."

Vitaly heeft dit jaar zijn eerste podium behaald, maar daarvoor ging het niet makkelijk. Wat vind je van zijn seizoen tot dusver?

"Aan het begin van het jaar liep het uitstekend. Het team werkte erg hard en was al sinds januari 2010 bezig met de nieuwe auto. De auto was erg goed met zijn speciale uitlaten, dus alles liep uitstekend. Maar vervolgens ontwikkelden de andere teams hun auto ook en kwamen ze op ons niveau."

"We hebben veel potentieel en ik hou wel van de benadering van het team. Ze begrijpen waar wij staan, we hebben veel te maken met sponsoren en marketing, en ik voel me er thuis. Dit seizoen is erg belangrijk voor Vitaly en volgend jaar moeten de beide coureurs constant voor het podium kunnen vechten. We geloven echt dat het team een goede toekomst heeft."

De eerste Russische Grand Prix is niet ver weg meer. Dat moet bijzonder zijn voor jou, Vitaly en de rest van het land.

"Ja, maar we zijn er nog niet. Zeker in Rusland heerst een heel andere cultuur. Het probleem met de organisatie, is niet alleen de bouw van het circuit, maar ik ben erg bezorgd over de manier waarop het publiek wordt ingelicht. We hebben in Rusland bijvoorbeeld geen gespecialiseerde media die zich richt op autosport."

"In Engeland heb je heel veel tijdschriften. In Rusland hadden we tot voor kort het F1 Racing Magazine, maar dat is geschrapt met het oog op kostenbesparing. En als je geen media hebt, heb je geen publiek. En zonder publiek heeft het weinig zin om veel tribunes neer te gaan zetten. Hier moeten we aan werken, maar dat kan niet zonder steun van de regering."

"We hebben geen autosportcultuur in Rusland. Geen Formule-klasses, amper karten. Daarom hebben we een grote investering van de regering nodig om de Formule 1-race beter onder de aandacht te brengen."