Maldonado wil volgend jaar terugkeren in Formule 1

Pastor Maldonado legt zich er niet bij neer dat zijn loopbaan in de Formule 1 er nu opzit. De 30-jarige Venezolaan bevestigde maandag dat hij, ondanks een doorlopend contract bij Renault, in 2016 niet op de grid staat. Zijn sponsor PDVSA, een oliebedrijf van de staat, zou in gebreke zijn gebleven en daarom zou Maldonado aan de kant zijn gezet in Enstone.

Maldonado hoopt in 2017 terug te keren in de Formule 1. "Ik zie geen concrete mogelijkheden voor het komende seizoen, maar we gaan proberen om er in 2017 weer bij te zijn", aldus Nicolas Todt, de manager van Maldonado, tegen Reuters. Volgens de Fransman, de zoon van FIA-president Jean Todt, zijn Renault en Maldonado zonder ruzie uit elkaar gegaan. "Over de details van het contract wil ik niet praten, maar de overeenkomst is op een vriendelijke manier ontbonden. Renault heeft zich heel eerlijk opgesteld, dus geen rancune jegens hen."

Manor is het enige team dat nog plek heeft voor 2016. "Maar dat is niet echt een optie. Na vijf jaar bij Williams en Lotus heeft dat, met alle respect voor Manor, weinig zin voor Pastor", aldus Todt. Kevin Magnussen wordt naar verwachting woensdag als opvolger van Maldonado bij Renault gepresenteerd. De Deen, die in 2014 al voor McLaren reed in de Formule 1 en er vorig jaar test- en reservecoureur was, zou dan de teamgenoot van debutant Jolyon Palmer worden.